Frase do dia de Epicteto, filósofo estoico, sobre a ansiedade: 'Não é o que nos acontece que nos afeta, mas o que dizemos a nós mesmos sobre o que nos acontece'

Epicteto, filósofo de referência do estoicismo, afirmava que “não nos afeta o que nos acontece, mas o que dizemos a nós mesmos sobre o que nos acontece”. Essa ideia está claramente relacionada à ansiedade e aos pensamentos intrusivos. Quando você está ansioso, o problema geralmente não é o fato em si, mas a interpretação automática que sua mente faz desse fato. 

A ansiedade se alimenta desses pensamentos que surgem sem que você os procure. “E se eu perder o emprego?”, “e se ele me deixar?”, “vai dar errado”, “isso significa que ele vai me deixar…” Epicteto já apontava que esse diálogo interno negativo é o verdadeiro gatilho da nossa infelicidade, da nossa ansiedade e do nosso mal-estar emocional.

Os pensamentos intrusivos funcionam exatamente assim. Não os controlamos conscientemente, mas eles geram uma reação emocional muito intensa. A mente interpreta esses pensamentos como se fossem fatos, quando, na verdade, não são. 

São interpretações, suposições, julgamentos ou até mesmo antecipações. O que o filósofo estoico fazia era convidar a distinguir a evidência real das suposições e a concentrar nossos pensamentos naquilo que podemos controlar.

Isso não significa que possamos controlar a ansiedade simplesmente assim, como por mágica, mas explica de onde ela se origina e que, quando estamos mais conscientes, fica mais fácil começar a controlá-la. 

A ansiedade nem sempre pode ser evitada nem surge porque você quer, mas entender que ela nasce de uma interpretação e não do fato em si é o primeiro passo para deixar de lutar contra ela da maneira errada. E é aí que uma frase escrita há quase dois mil anos faz sentido: a vida nem sempre pode ser controlada, mas seus pensamentos, sim.

É importante entender que o que Epicteto defendia não é que as coisas não devam nos importar nem que tudo esteja na sua cabeça. É algo diferente. O que o filósofo quer dizer é que os fatos acontecem, mas o impacto emocional não é causado pelo fato em si, e sim pela interpretação que fazemos desse fato. 

Vou trazer isso para os dias de hoje com um exemplo para entender melhor. Seu parceiro não responde a uma mensagem que você enviou. 

Esse é o fato. Sua interpretação pode ser que “ele está ocupado” ou “ele não me responde porque não se importa comigo e não está nem aí para mim”. São duas interpretações diferentes para o mesmo fato e com dois resultados emocionais completamente distintos. A primeira interpretação nos traz calma e a segunda, ansiedade.

Um dos pilares do estoicismo é a chamada dicotomia do controle, que Epicteto já destacava em “Manual de Vida”. “A felicidade e a liberdade começam com a compreensão clara de um princípio: algumas coisas estão sob nosso controle e outras não”. 

Ou seja, nosso bem-estar depende, em muitos momentos, de sabermos diferenciar o que está sob nosso controle e o que não está. E isso antecipa um princípio central da psicologia moderna: a relação entre seus pensamentos, suas emoções e seu comportamento.

A frase de Epicteto continua tendo tanto valor que até mesmo profissionais da saúde, como o psicólogo Rafael Santandreu, a utilizam e aplicam nos dias de hoje. 

O especialista afirma que “quando você entende isso, começa a treinar sua mente para interpretar a realidade de uma maneira que o torne mais forte, mais sereno e mais feliz”.

A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) parte da ideia de que não reagimos emocionalmente aos fatos, mas aos pensamentos que temos sobre eles: ocorre uma situação que nos leva a pensar, e esse pensamento gera uma emoção que nos leva a agir de uma forma ou de outra. 

De fato, na TCC, trabalha-se para identificar e questionar pensamentos automáticos disfuncionais que aumentam a ansiedade ou o estresse, e para alcançar respostas emocionais e comportamentos mais adaptativos.

Nos transtornos de ansiedade, o problema, como mencionei anteriormente, geralmente não é o que acontece, mas a interpretação automática, exagerada e catastrofista que fazemos disso. Seu diálogo interno. Substituir o diálogo interno negativo por uma abordagem mais positiva e realista é o primeiro passo para ser mais feliz e controlar nossa ansiedade.