No ano de 1993, o público ficava ligado em frente à telinha da TV para assistirAntônio Fagundes em 'Renascer '. Com 44 anos, na época, o artista encarava José Inocêncio, o principal personagem da novela de Benedito Ruy Barbosa.
Morador de Ilhéus, ainda jovem, tornou-se o rei do cacau, mas foi despelado, perdeu a esposa no quarto parto e se envolveu com uma jovem ninfeta e perigosa. Essa é a breve trajetória de José Inocêncio, que tinha em Fagundes um trabalho primoroso.
Mas nem tudo foram flores. Fagundes, que havia feito recentemente 'O Dono do Mundo' (1991) como o vilão Felipe Barreto, ficou tenso na hora de aceitar o papel. Para convencê-lo a protagonizar a trama com Adriana Esteves - que sofreu depressão por conta da rejeição de Mariana -, o autor lhe contou como seria o final do coronel.
Para Fagundes, saber do dramalhão que aconteceria nos minutos finais do folhetim mexeu com suas emoções. "Choramos os dois! Eu sabia, naquele jantar, que Renascer seria uma novela maravilhosa. E o Benedito passou aquela emoção para mim. E eu não errei, foi uma novela extraordinária. Aliás, acho que o autor com quem mais trabalhei na TV Globo foi Benedito Ruy Barbosa. Fiz novela, minissérie, um monte de coisa", disse ele para o podcast Papo de Novela, em novembro de 2023.
Na trama, Inocêncio morreu aos pés do filho João Pedro, por quem sempre sentiu desprezo desde a morte de sua primeira esposa, Santinha. Atualmente, a segunda fase do remake conta com Marcos Palmeira como o amargurado fazendeiro.
Após mais de 40 anos na Globo, Fagundes rescindiu seu contrato em 2022 com a vênus platinada. Desde então, o artista que se dedica ao teatro tem participado de podcasts, sempre dando entrevistas marcantes sobre sua trajetória na teledramaturgia.
Recentemente, o artista foi enfático ao dizer que Globo está 'serializando' as novelas, isto é, a emissora se mantém sem criatividade para desenvolver produtos novos,o que leva ao sucesso dos seus remakes.