A novela "Mulheres Apaixonadas " (2003), próxima atração do "Vale a Pena Ver de Novo" da Globo retratou temas do cotidiano como a violência urbana e guardou um mistério por meses a respeito de quem era o pai biológico de Salete (Bruna Marquezine). E em uma das tramas paralelas, girou sua história no amor entre as jovens Rafaela (Alinne Moraes) e Clara (Paula Picarelli).
No último capítulo em 10 de outubro de 2003, o casal acabou dando o primeiro (e esperado) beijo. Para colocar no ar a cena, as personagens reproduziram em uma peça teatral "Romeu e Julieta", de William Shakespeare, sendo Rafaela, o mocinho, e Clara, a mocinha. É bom lembrar que o primeiro beijo "de fato" entre personagens do mesmo sexo na emissora só iria ao ar 10 anos depois, em janeiro de 2014 na novela "Amor à Vida".
Depois, "Babilônia", "Liberdade, Liberdade" e "Orgulho e Paixão", por exemplo, tiveram sequências semelhantes ao mesmo tempo que outros beijos entre mulheres, como em "Vai na Fé", acabaram cortados na edição. Mas o público que assistia "Mulheres Apaixonadas" há 20 anos torcia ou não por Rafaela e Clara?
Em meados de março, a Globo decidiu que o futuro das personagens seria decidido pelas tradicionais pesquisas de grupo, que reuniriam telespectadores do folhetim. Já era certo que Rafaela e Clara não iriam morrer caso o romance fosse reprovado pelo público.
"Estou abordando o tema com cuidado. Não quero ter de matar ou afastar as atrizes, cancelando a história. Prefiro resolver de um outro modo, caso me impeçam de prosseguir", explicou Maneco à "Folha de S.Paulo". Menos de um mês depois foi revelada a avaliação dessa pesquisa feita em sua maioria com donas-de-casa. Elas aprovavam, sim, o namoro de Rafaela e Clara, contudo não queriam ver beijo entre elas na novela.
Maneco afirmou na ocasião que a audiência das cenas das jovens não caía e que estava tocando o tema de forma delicada. "Então, longe de mim qualquer provocação. Um beijo na boca entre dois homens ou duas mulheres, numa novela, seria perder a história. Viriam todos para cima de mim", apontou.
Por fim, em setembro, a um mês do fim, "O Globo" noticiou que a intenção da emissora era evitar a qualquer custo que o público rejeitasse o amor entre as personagens. Para isso, as atrizes foram vetadas de participar de programas da emissora. "Ainda as aconselhamos noutras tantas coisas, em termos de exposição", reforçou o autor.
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