A classificação do Paraguai para as oitavas de final da Copa do Mundo, nesta segunda-feira (29), entrou para a história por vários motivos. Em um duelo emocionante disputado em Boston, a equipe empatou no tempo normal, venceu a Alemanha por 4 a 3 nos pênaltis e eliminou uma das maiores seleções do planeta. O resultado também teve impacto direto para o Brasil, que encerra esta edição do Mundial sem qualquer risco de perder o posto de maior campeão da história do futebol pelos próximos quatro anos.
Os alemães eram os únicos tetracampeões ainda vivos na competição. Com a eliminação precoce, a Seleção Brasileira segue isolada como a única dona de cinco títulos mundiais. Mas, além da consequência histórica para o futebol brasileiro, o grande personagem da noite foi o goleiro Orlando Gill, dono de uma trajetória marcada por superação. As informações são do jornal O Globo.
Com impressionantes 1,99 metro de altura, Orlando Gill, de 26 anos, ganhou na Argentina o apelido de "Courtois paraguaio", em referência ao goleiro belga Thibaut Courtois, do Real Madrid. Atualmente, ele defende o San Lorenzo de Almagro, mas nasceu na cidade de San Lorenzo, no Paraguai, e percorreu um caminho bastante diferente até alcançar o maior palco do futebol mundial.
Curiosamente, Gill nem sempre foi goleiro. No início da carreira, atuava como meio-campista no Club 13 de Junio e chamava atenção pela qualidade técnica. Depois de assumir a posição debaixo das traves, desenvolveu outra habilidade incomum para um arqueiro: passou a cobrar faltas e marcou quatro gols dessa maneira no futebol paraguaio, característica que lembrava outro ídolo do país, José Luis Chilavert.
Muito antes de se transformar no herói da classificação diante da Alemanha, Orlando Gill enfrentou uma das fases mais difíceis de sua vida. Enquanto defendia o modesto Sportivo San Lorenzo, no Paraguai, seu filho, Lautaro, nasceu com problemas de saúde, aumentando significativamente as despesas da família.
Sem receber o suficiente para arcar com os custos, o goleiro precisou abrir mão de praticamente tudo o que possuía ligado ao futebol. Segundo revelou sua esposa, Melissa Ávalos, ele vendeu roupas, chuteiras e até mesmo a camisa que guardava da passagem pela seleção paraguaia sub-20.
"Vendeu tudo", contou Melissa Ávalos, ao relembrar aquele período de grandes dificuldades, segundo O Globo.
A virada aconteceu no fim de 2023, quando Gill acertou sua transferência para o San Lorenzo de Almagro, na Argentina. Sem status de estrela, iniciou a trajetória no time de reservas e passou meses treinando antes de ganhar uma oportunidade na equipe principal.
A estreia aconteceu apenas na última partida de 2024, mas as lesões dos concorrentes abriram espaço para que ele assumisse a titularidade no início de 2025. O desempenho convenceu a diretoria, que desembolsou cerca de US$ 500 mil por metade de seus direitos econômicos.
Pouco tempo depois, viveu outro momento decisivo nos pênaltis. Em maio de 2025, defendeu a cobrança de Maximiliano Romero e ajudou o San Lorenzo a eliminar o Argentinos Juniors, garantindo vaga na semifinal do Torneio Apertura. As boas atuações também renderam sua convocação para a seleção principal do Paraguai, onde estreou em setembro de 2025, na vitória por 1 a 0 sobre o Peru.
© Getty Images, Michael Reaves
Menos de um ano após estrear pela seleção paraguaia, Orlando Gill escreveu o capítulo mais importante de sua carreira. Diante da poderosa Alemanha, seleção que jamais havia perdido uma disputa por pênaltis em uma Copa do Mundo, o goleiro brilhou, garantiu a classificação do Paraguai às oitavas de final e entrou definitivamente para a história do futebol de seu país.
Ao mesmo tempo, sua atuação acabou beneficiando diretamente o Brasil, que permanece como o único pentacampeão mundial. Para quem precisou vender as próprias chuteiras, roupas e até uma camisa da seleção para cuidar da saúde do filho, restou uma conquista impossível de ser negociada: o reconhecimento eterno como o homem que derrubou a Alemanha e protagonizou uma das histórias mais emocionantes desta Copa do Mundo.
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