O homem que ganhou na loteria 14 vezes sem trapacear: seu truque era tão simples que acabaram proibindo-o

Enquanto algumas pessoas adotam a estratégia de comprar sempre o mesmo número, outras se deixam levar por palpites e pelo mais puro acaso. Afinal, a loteria vive dessa pequena e improvável esperança de que, algum dia, a sorte possa sorrir para nós.

No entanto, houve um homem que demonstrou que a matemática podia ser muito mais poderosa do que qualquer amuleto ou intuição.

Seu nome era Stefan Mandel, e ele entrou para a história por conseguir algo que parece impossível: ganhar na loteria 14 vezes sem trapacear. 

Sua estratégia era muito simples em teoria — embora extraordinariamente complexa de executar — e acabou provocando mudanças nas regras de diversos países para impedir que alguém pudesse repetir a façanha.

Stefan Mandel, economista e matemático de origem romena que mais tarde se naturalizou australiano, não procurava números mágicos nem confiava em métodos esotéricos.

Sua abordagem era muito mais racional: estudar as probabilidades e calcular quando uma loteria deixava de ser um jogo de azar destinado a dar prejuízo para se transformar, pelo menos no papel, em um investimento rentável.

O segredo estava em localizar sorteios cujo prêmio acumulado fosse muito superior ao custo de comprar todas as combinações possíveis.

Se o prêmio fosse grande o suficiente, a operação fazia sentido do ponto de vista matemático. A teoria, porém, era a única parte fácil.

Para colocar seu sistema em prática, Mandel precisou de muito mais do que uma calculadora. 

Ao lado de uma pequena equipe, desenvolveu algoritmos capazes de gerar milhões de combinações válidas, além de criar uma rede de investidores que financiava uma operação logística gigantesca.

Sua façanha mais famosa ocorreu na loteria do estado da Virgínia, nos Estados Unidos. Na época, o sorteio utilizava apenas 44 números, o que resultava em 7.059.052 combinações possíveis. Quando o prêmio acumulado chegou a 27 milhões de dólares, Mandel considerou que havia chegado o momento de agir.

Durante dois dias, sua equipe conseguiu adquirir cerca de cinco milhões de bilhetes, em uma tentativa de comprar todas as combinações existentes. Entre aquela montanha de papéis, porém, estava o bilhete vencedor.

Uma vitória de tamanha magnitude despertou todos os alertas. A operação foi investigada pelas autoridades americanas, incluindo o FBI, para verificar se havia ocorrido algum tipo de fraude.

No entanto, nenhuma irregularidade foi encontrada. Mandel não havia manipulado o sorteio, tido acesso a informações privilegiadas nem violado as regras em vigor.

Ele simplesmente havia aproveitado uma brecha legal do sistema usando a matemática, com a ajuda de uma enorme capacidade de organização.

Embora a história costume ser contada como a descoberta de uma fórmula secreta, na realidade, sua estratégia só funcionava sob condições muito específicas.

Por um lado, o prêmio precisava ser várias vezes superior ao custo de adquirir todas as combinações possíveis. 

Por outro, a loteria tinha que permitir a impressão de bilhetes com combinações escolhidas pelos próprios jogadores, algo imprescindível para gerar milhões de apostas diferentes em pouquíssimo tempo.

Foi justamente esse último aspecto que acabou mudando. 

Depois de casos como o de Mandel, muitos países tornaram suas regras mais rígidas, limitaram esse tipo de impressão e estabeleceram novas restrições para impedir que uma única organização comprasse uma parcela tão significativa de todas as combinações disponíveis.

Graças a esse sistema, Stefan Mandel conseguiu ganhar o prêmio em 14 sorteios diferentes ao longo de vários anos. Isso, porém, não significa que tenha ficado com todo o dinheiro.

Por trás da operação, havia dezenas de investidores, despesas operacionais consideráveis e custos jurídicos que reduziam significativamente o lucro final.

Após sua última grande vitória, ele se mudou para Vanuatu, um arquipélago do Pacífico Sul, onde passou a levar uma vida discreta. Sua trajetória posterior, no entanto, esteve longe de ser tão brilhante quanto seus sucessos matemáticos.

Em 1995, declarou falência e, anos mais tarde, envolveu-se em um caso relacionado a um esquema de investimentos ligado à loteria e a terrenos em Vanuatu.

Em 2004, foi condenado em Israel por fraude no mercado de ações a dez meses de prisão e ao pagamento de uma multa. Mandel, contudo, nunca chegou a cumprir a pena. Em 2023, pediu a revisão do caso, alegando a existência de novas provas, mas a Suprema Corte de Israel rejeitou o recurso.

Em princípio, não. Os sistemas atuais de loteria contam com limites de compra, processos informatizados e regulamentações muito mais rígidas, que tornam inviável repetir uma estratégia como a de Mandel.

Sua história continua sendo, entretanto, um dos exemplos mais surpreendentes de como um sistema aparentemente governado pelo acaso pode ser completamente controlado quando alguém encontra um ponto fraco em suas regras.

Não foi uma questão de sorte nem de um truque secreto, mas de identificar uma falha estrutural e ter a capacidade financeira e logística necessária para explorá-la antes que o sistema percebesse e mudasse para sempre.