A psicologia explica: casais felizes podem acabar se parecendo fisicamente, mas não pelas razões que você imagina

Você já olhou para um casal que está casado há muito tempo e pensou que os dois eram parecidos de alguma maneira? Talvez tenham sorrisos semelhantes, expressões faciais parecidas ou até um estilo comparável. 

Muitas pessoas acreditam que os casais começam a ficar parecidos depois de anos vivendo juntos.

Segundo a psicologia, essa ideia tem uma parcela de verdade, mas não necessariamente pelas razões que imaginamos. Os pesquisadores constataram que as pessoas frequentemente escolhem parceiros que já compartilham algumas características com elas.

Além disso, viver juntos durante anos também pode levar ao desenvolvimento de expressões, hábitos e estilos de vida semelhantes. 

Ao mesmo tempo, alguns estudos sugerem que nosso cérebro tende naturalmente a perceber os parceiros amorosos como fisicamente mais parecidos do que eles realmente são.

Em outras palavras, a impressão de que os casais “ficam parecidos” é influenciada tanto pelas mudanças que realmente acontecem ao longo da vida em comum quanto pela maneira como nosso cérebro processa os rostos.

Uma das explicações mais consistentes vem do acasalamento seletivo, um conceito bem estabelecido na psicologia e na ciência da evolução.

Os pesquisadores constataram repetidamente que as pessoas têm maior probabilidade de escolher parceiros amorosos que se parecem com elas em alguns aspectos, entre eles:

• Idade
• Origem étnica
• Nível de escolaridade
• Estilo de vida
• Personalidade
• Algumas características faciais

Por exemplo, uma pessoa com traços faciais delicados e um contexto cultural semelhante pode naturalmente se sentir mais atraída por um parceiro que apresente características comparáveis.

Como os casais frequentemente começam o relacionamento com certo grau de semelhança, os observadores podem posteriormente ter a impressão de que eles ficaram ainda mais parecidos ao longo do tempo.

Os psicólogos sugerem há muito tempo que os casais que passam muitos anos juntos compartilham frequentemente experiências emocionais. 

De acordo com pesquisas sobre contágio emocional, as pessoas imitam inconscientemente as expressões faciais do parceiro durante suas interações cotidianas.

Imagine um casal que ri junto todos os dias durante décadas. O uso repetido dos mesmos músculos faciais pode contribuir para o surgimento de linhas de expressão ao sorrir e de expressões semelhantes. Embora isso não modifique completamente a estrutura do rosto, pode dar a impressão de que os parceiros ficaram mais parecidos.

Pesquisadores que estudam os relacionamentos destacam que os casais frequentemente desenvolvem estilos de vida semelhantes. Por exemplo, os parceiros podem:

• Comer alimentos semelhantes
• Praticar exercícios juntos
• Passar uma quantidade semelhante de tempo ao ar livre
• Ter hábitos de sono parecidos
• Estar expostos a níveis de estresse semelhantes

Esses hábitos compartilhados podem influenciar o peso corporal, a condição da pele, a postura e a aparência geral. Duas pessoas que compartilham o mesmo estilo de vida durante muitos anos podem naturalmente desenvolver uma aparência semelhante.

Segundo os princípios da psicologia da Gestalt, nosso cérebro tende naturalmente a agrupar objetos e pessoas que parecem pertencer umas às outras. Quando sabemos que duas pessoas são casadas, nosso cérebro frequentemente procura semelhanças entre elas.

Por exemplo, se ambas usam óculos, têm penteados semelhantes ou se vestem de maneira parecida, nosso cérebro pode exagerar a percepção de semelhança entre elas. 

Esse atalho perceptivo ajuda a explicar por que pessoas desconhecidas podem, às vezes, nos parecer diferentes, mas passam a parecer semelhantes quando descobrimos que formam um casal.

O efeito de mera exposição, descrito pela primeira vez pelo psicólogo Robert Zajonc, sugere que a exposição repetida aumenta a familiaridade e pode fortalecer sentimentos positivos. Os casais veem constantemente o rosto um do outro.

Embora esse efeito não modifique fisicamente a aparência, a familiaridade pode contribuir para que os parceiros sejam percebidos como visualmente mais ligados ao longo do tempo. 

Os observadores também podem perceber os casais como cada vez mais semelhantes simplesmente porque os veem juntos com frequência.

Muitos psicólogos ressaltam que a aparência não se limita aos traços faciais. Os casais frequentemente adotam estilos semelhantes, incluindo:

• Estilos de roupas semelhantes
• Penteados parecidos
• Óculos semelhantes
• Acessórios semelhantes

Imagine dois parceiros que usam roupas de frio, óculos de sol combinando e penteados semelhantes. Mesmo que suas estruturas faciais sejam diferentes, esses elementos visuais em comum reforçam a impressão de que eles são parecidos.

É interessante observar que estudos recentes questionam a ideia, difundida há muito tempo, de que os casais se tornariam literalmente mais parecidos fisicamente com o passar dos anos.

Algumas pesquisas sugerem que as pessoas escolhem principalmente parceiros que já compartilham determinadas características, em vez de desenvolverem gradualmente rostos cada vez mais semelhantes. 

Outros estudos encontraram apenas evidências limitadas de que a semelhança facial aumenta de maneira significativa ao longo do tempo.

Os psicólogos recomendam, portanto, entender esse fenômeno como resultado da combinação entre uma semelhança que já existia no início do relacionamento, o estilo de vida compartilhado, as expressões semelhantes e os vieses perceptivos, e não como uma grande transformação física ao longo dos anos.