Aristóteles, filósofo grego: 'Para ser feliz, é preciso ter amigos; ninguém escolheria viver sem amigos'

As relações sociais podem reduzir o risco de problemas de saúde como depressão, hipertensão e até mesmo um índice de massa corporal (IMC) prejudicial à saúde. Elas também estão diretamente ligadas à felicidade. De fato, a Universidade de Harvard já revelou que a verdadeira chave para a felicidade reside nos relacionamentos, e a amizade é, dentre os relacionamentos que podemos ter, um dos mais enriquecedores.

Com o passar do tempo, a forma como nos conectamos uns com os outros mudou. Os millennials, por exemplo, relatam ter o menor número de amigos e, de acordo com o Survey Center of American Life, 12% dos entrevistados não têm sequer um amigo, o que é preocupante.

Apesar de aparentemente estarmos constantemente conectados, estamos vivenciando uma espécie de recessão de amizades. Mas olhar para o passado pode ser a solução, especificamente observar a amizade sob a perspectiva de Aristóteles, que, embora conhecido por sua influência na ciência e na política, tinha uma visão sobre amizade que permanece relevante até hoje.

Já no século IV a.C., Aristóteles escreveu que "ninguém escolheria viver sem amigos", mesmo que pudesse ter tudo mais. Em termos práticos, Aristóteles distinguiu três tipos de amizade em sua obra "Ética a Nicômaco": uma baseada na utilidade, outra no prazer que dela derivamos e outra no caráter. 

Mas qual delas devemos cultivar? Na verdade, todas as três, embora para Arthur Brooks, professor da Harvard Business School e especialista em felicidade, a amizade perfeita seja aquela completamente altruísta — o terceiro tipo a que Aristóteles se referia.

Há um lugar e um espaço para cada tipo de amizade, e toda amizade funciona, segundo Aristóteles, quando há um entendimento mútuo sobre sua origem, por exemplo, em uma amizade utilitarista. 

Se ambos sabemos que é assim, ela pode ser muito benéfica. E observe que eu digo "se ambos sabemos", porque Aristóteles afirmou que "as diferenças entre amigos surgem com mais frequência quando a natureza da amizade não é o que eles acreditam que seja". Acreditamos ser amigos de alguém que não é, ou vice-versa.

O filósofo grego destacou que a amizade baseada no caráter "é a forma mais elevada", mas só podemos ter alguns amigos nessa fórmula, amigos íntimos, porque é preciso passar muito tempo com essa pessoa para manter esse tipo de relacionamento, e o tempo, ainda mais agora do que na época de Aristóteles, é o bem mais precioso e limitado que temos.

Como explicou o filósofo Dr. Geoffrey Greif, só é possível ter algumas amizades verdadeiras se elas exigirem um investimento significativo de tempo. Com isso em mente, você dá atenção aos seus amigos? Amigos verdadeiros exigem tempo e afeto. Dedicar tempo a pelo menos uma dessas amizades para mantê-la é a maneira de evitar que ela se desgaste com o tempo e se afaste.

Para Aristóteles, a amizade se baseia na "boa vontade recíproca e reconhecida". Ou seja, é necessário que ambas as partes contribuam, e "é apropriado que tenham boa vontade uma para com a outra e desejem o bem uma à outra, e que compreendam isso uma da outra", explicou Aristóteles, distinguindo assim a amizade das relações parassociais, um tipo de relação unilateral na qual se desenvolvem sentimentos de amizade.

Esse ponto, em parte devido às redes sociais, pode dificultar a distinção entre uma amizade genuína e uma relação parasocial. Por exemplo, influenciadores digitais compartilham suas vidas pessoais e, portanto, seus seguidores nas redes sociais podem desenvolver um senso unilateral de intimidade, pois sabem coisas sobre eles que apenas um amigo próximo saberia antes.

Aristóteles afirmou que “amigos que se separam não são amigos de fato, mas têm a disposição para sê-lo. Pois a separação não destrói completamente a amizade, embora impeça sua prática ativa. Contudo, se a ausência se prolonga, parece causar o esquecimento do próprio sentimento de amizade”. Isso significa que, para a amizade perdurar, precisamos fazer coisas juntos.

Aristóteles considerava a amizade um estado ou disposição que deve ser mantida por meio da atividade. Assim como a boa forma física é mantida por meio de exercícios, a amizade é mantida pelo compartilhamento de experiências. Isso não significa que precisamos ter atividades em comum, pois a amizade pode persistir mesmo sem elas, mas se isso continuar ao longo do tempo, a amizade acabará por se desgastar. 

Um estudo sugere que aqueles que reduziram suas atividades durante o primeiro ano da pandemia de COVID-19 experimentaram um declínio correspondente na qualidade de suas amizades.

Um último ponto: segundo Aristóteles, não se pode ter uma amizade significativa com alguém que acabamos de conhecer. E isso é apenas parcialmente verdade. Como Greif explicou na Psychology Today, “Em uma sociedade móvel, e à medida que envelhecemos, esse princípio pode precisar de ajustes. Podemos formar relacionamentos significativos com pessoas que talvez não tenhamos conhecido na infância”.

Nossas redes de apoio não precisam estar conosco a vida toda, e devemos estar abertos a encontrar novas amizades e aceitar que elas podem mudar com o tempo.