Provei o prato mexicano mais irresistível que Michael Jackson comia durante ‘Thriller’: leva queijo, molho de pimenta e é fácil de fazer em casa

Quando penso na alimentação de uma estrela do tamanho de Michael Jackson, imagino uma lista de pratos sofisticados, ingredientes caríssimos e preparações que exigem uma cozinha profissional! Mas uma das comidas que mais chamavam a atenção do Rei do Pop nos anos 1980 era justamente o oposto: uma receita mexicana reconfortante, com tortillas de milho, queijo derretido e um molho de pimenta vermelha tão marcante que o cantor queria levá-lo para outros pratos.

A história começou no Golden Temple, restaurante vegetariano de Los Angeles frequentado por Michael no início dos anos 1980. Foi ali que ele conheceu, indiretamente, Mani Niall, chef que trabalhava no estabelecimento e que mais tarde se tornaria seu cozinheiro particular. Niall passou a levar comida para o estúdio onde Michael gravava "Thriller", lançado em 1982.

E foi justamente uma preparação de enchilada com molho de chile vermelho que ganhou espaço na rotina do cantor. A receita pode parecer estrangeira para o brasileiro à primeira vista, mas, depois de adaptada, é muito mais simples de reproduzir em casa do que o nome “enchilada” faz parecer!

Em uma reportagem do Los Angeles Times publicada em 1992, Mani Niall contou que Michael não era exatamente o que se imaginava quando o assunto era alimentação. Segundo o chef, ele gostava de versões vegetarianas de comidas conhecidas, como pizza, comida chinesa e mexicana. Niall chegou a resumir o perfil do cantor dizendo que ele gostava de “healthy food”, mas não de “health food” - ou seja, preferia comida saudável sem abrir mão do prazer de comer.

Niall havia conhecido Michael quando trabalhava no Golden Temple, restaurante vegetariano onde o cantor costumava comer. Depois, passou a entregar refeições no estúdio em que Thriller estava sendo gravado e posteriormente trabalhou para o artista em diferentes momentos.

A enchilada aparece também em relatos posteriores do próprio Niall. Segundo o chef, Michael gostava especialmente do molho defumado de chile vermelho do Novo México, que era servido sobre as tortillas, mas também podia aparecer em nachos e até em cascas de batata!

Não se trata daquela enchilada que muita gente imagina, enrolada e recheada com uma grande quantidade de ingredientes. A versão descrita por Niall é muito mais simples: duas tortillas de milho recebem o molho de chile vermelho e queijo e são levadas ao forno para gratinar. 

Depois, são servidas com acompanhamentos como abacate, sour cream, feijão, arroz e nachos. A Tasting Table descreveu a preparação como uma espécie de versão mais sofisticada de um clássico de comida para viagem.

O molho é feito com pimenta vermelha do Novo México, cominho, sal, líquido, farinha e óleo. A farinha é dourada no óleo antes de receber o líquido temperado com a pimenta, formando uma espécie de roux que dá corpo ao molho.

Esse molho, aliás, não era apenas um detalhe da refeição. Segundo Niall, ele era tão importante para Michael que o chef levou uma grande quantidade de chile em pó quando acompanhou o cantor na Victory Tour. A Tasting Table relata que Niall afirmou ter usado o ingrediente diariamente durante os cinco meses e meio da turnê. É mole!?

Foi aqui que precisei pensar como transformar a preparação original em algo que faça sentido para quem está no Brasil! Ainda bem que deu certo. O maior desafio é justamente a New Mexican red chile powder, a pimenta vermelha do Novo México usada na receita original. Ela não é um ingrediente que normalmente aparece na despensa brasileira e pode exigir uma busca em lojas especializadas em produtos mexicanos ou importados.

Por isso, para uma versão doméstica, a melhor saída é procurar guajillo em pó, quando disponível. O resultado não será idêntico ao original - e é importante deixar isso claro -, mas mantém a proposta de um molho de chile vermelho sem transformar a receita em uma mistura completamente diferente.

Outro ingrediente que pode causar dificuldade é o Monterey Jack, queijo usado por Niall. No Brasil, ele pode ser substituído por muçarela em uma versão mais acessível, embora o sabor e a textura não sejam exatamente os mesmos.

Já o sour cream pode ser substituído, para quem não encontrar o produto, por uma mistura de creme de leite com algumas gotas de limão. Mais uma vez: trata-se de uma adaptação brasileira, não da receita original do chef.

• 1/3 de xícara de pimenta vermelha do Novo México em pó - ou guajillo em pó para uma adaptação brasileira
• 1 colher de chá de cominho
• 3/4 de colher de chá de sal
• 2 1/2 xícaras de caldo de legumes, caldo de frango ou água
• 2 colheres de sopa de óleo vegetal
• 3 colheres de sopa de farinha de trigo

• 8 tortillas de milho
• 2 colheres de sopa de óleo vegetal
• 3 xícaras de Monterey Jack ralado - ou muçarela na versão adaptada
• abacate ou guacamole
• sour cream ou creme de leite com limão
• feijão refrito
• arroz
• nachos ou tortilla chips

Comece pelo molho. Misture a pimenta vermelha, o cominho e o sal ao caldo escolhido.

Em outra panela, aqueça o óleo em fogo médio-baixo e acrescente a farinha. Mexa constantemente até que ela fique dourada e desenvolva um aroma tostado. Esse cuidado é importante porque a farinha não entra simplesmente crua no molho: ela é primeiro dourada para formar a base que vai ajudar a engrossar a preparação.

Adicione aos poucos o líquido temperado com a pimenta, mexendo continuamente para evitar a formação de grumos. Depois, cozinhe por cerca de 8 a 10 minutos, até obter um molho encorpado.

A montagem é talvez a parte mais curiosa.

Em vez de enrolar a tortilla, espalhe o molho sobre ela, cubra com queijo e leve ao grill do forno por aproximadamente 3 a 4 minutos, até o queijo derreter. Depois, coloque outra tortilla por cima e repita a montagem. É essa estrutura em camadas que caracteriza a versão descrita pelo chef.

A preparação pode ser servida com feijão refrito, arroz, guacamole, sour cream e nachos.

Em abril de 2026, o chef Mani Niall voltou a falar sobre sua relação profissional com Michael Jackson e sobre a comida que preparava para ele. Em relato publicado pela Forbes, Niall descreveu a enchilada com molho de chile vermelho, feijão refrito, arroz, guacamole, sour cream e muitos chips como uma das preparações que levava ao cantor.

O prato também chegou à mesa de outras estrelas. Niall contou que preparou a mesma comida para Paul e Linda McCartney quando Michael e Paul trabalhavam juntos. Segundo o chef, Linda ficou impressionada com a refeição e comentou que o casal sentia falta de boa comida mexicana no Reino Unido.

E, para quem quiser experimentar em casa, o ingrediente mais difícil não é o queijo nem a tortilla: é encontrar a pimenta certa. O restante está muito mais perto da cozinha brasileira do que o nome “enchilada” pode fazer parecer.