'Uma coisa é copiar o Neymar, outra é realmente se tornar um jogador profissional': em 2020, Richarlison detalhou sua jornada de superação no futebol e passado como vendedor de picolé e bombons; atacante tinha jogador do Santos como ídolo e fez até tatuagem, mas hoje os dois estão de lados opostos na política

Antes de se tornar um jogador profissional, Richarlison precisou enfrentar uma série de dificuldades para transformar o sonho de jogar futebol em realidade. Em novembro de 2020, o atacante contou sua trajetória em um relato publicado pelo site The Players' Tribune, no qual relembrou a infância humilde, os trabalhos que realizou para ajudar a família e as tentativas frustradas de entrar em clubes brasileiros. Na época, ele também revelou que tinha Neymar como grande ídolo e que chegou a imitar o visual do jogador.

Anos depois, os dois atletas passaram a ocupar lados opostos no debate político. Enquanto Neymar manifestou apoio à candidatura de Flávio Bolsonaro (PL) à Presidência da República, Richarlison, atualmente atacante do Tottenham Hotspur, voltou a acusar o senador de envolvimento em uma disputa judicial pela posse de um imóvel de luxo em Angra dos Reis, no Rio de Janeiro. A denúncia também repercutiu no cenário político e motivou uma manifestação do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), que é candidato à reeleição.

A trajetória de superação de Richarlison, marcada por dificuldades financeiras, trabalhos desde a infância e a admiração por Neymar, ajuda a contextualizar o contraste entre a inspiração quando jovem no craque brasileiro e o atual distanciamento político entre os dois jogadores.

No relato publicado pelo The Players' Tribune, Richarlison contou que cresceu em uma casa de madeira em Todos os Santos, no Espírito Santo. Depois da separação dos pais, quando ele tinha sete anos, a mãe, Vera Lucia, mudou-se com os filhos para Nova Venécia, enquanto o pai, Antônio, foi para Minas Gerais trabalhar.

A família enfrentava dificuldades financeiras, e a mãe precisava trabalhar durante todo o dia para colocar comida na mesa. Diante dessa realidade, o futebol passou a representar não apenas um sonho pessoal, mas também uma possibilidade de melhorar as condições de vida dos familiares.

Aos 11 anos, o atacante começou a vender picolés durante as férias escolares, seguindo os passos do bisavô, conhecido na cidade pelo trabalho com um carrinho de sorvetes. Ele acordava às 6h, pegava o carrinho no centro e passava o dia oferecendo os produtos pelas ruas.

Como o dinheiro não era suficiente, também vendeu bombons caseiros preparados pela tia e trabalhou em um lava-jato. Nesse último emprego, relatou que passava horas limpando pneus cheios de lama e para-brisas sujos, até sentir fortes dores pelo corpo.

Richarlison também ajudou o avô na colheita de café. Apesar das dificuldades, destacou a dedicação dos familiares e a importância que eles tiveram em sua formação.

Um dos episódios mais marcantes da infância do atacante aconteceu durante uma pescaria com o pai e outros familiares. Na ocasião, Richarlison pescou em uma represa onde a atividade era proibida e foi flagrado pelo proprietário do terreno.

Segundo o relato do jogador, o homem ficou irritado e humilhou seu pai na frente dos demais, ameaçando expulsá-lo da casa.

A situação marcou profundamente o atleta, que decidiu transformar a experiência em motivação para conseguir um contrato profissional e ajudar a família financeiramente.

"Vou fazer de tudo para conseguir um contrato no América. Preciso tirar o meu pai dessa situação", contou Richarlison sobre o que disse ao tio Elton naquele momento.

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O episódio fez com que o sonho de se tornar jogador ganhasse um novo significado. A partir dali, ajudar os familiares por meio do futebol deixou de ser apenas uma possibilidade e passou a ser seu principal objetivo.

Antes de dividir o campo com Neymar pela Seleção Brasileira, Richarlison acompanhava a trajetória do atacante e tentava reproduzir seus dribles.

Em seu relato, ele contou que colecionava camisas de clubes internacionais, incluindo peças de Chelsea e Milan, além de uniformes de jogadores como Didier Drogba e Zlatan Ibrahimović. Entre as favoritas estava a camisa de Neymar quando o craque atuava pelo Santos.

A admiração era tão grande que Richarlison chegou a copiar o famoso moicano loiro usado pelo ídolo.

"Mas uma coisa é copiar o Neymar, outra é realmente se tornar um jogador profissional", escreveu o atacante ao recordar a diferença entre admirar um atleta e conquistar espaço no esporte.

Em 2017, aos 20 anos, Richarlison foi contratado pelo Watford, da Inglaterra. A mudança para a Europa trouxe desafios relacionados ao idioma, ao clima e à alimentação, mas o jogador contou que conseguiu se adaptar com o passar do tempo.

Depois de uma boa temporada, despertou o interesse do Everton. Pouco tempo após a transferência, recebeu sua primeira convocação para a Seleção Brasileira.

O atacante relatou que ficou emocionado ao saber que teria a oportunidade de vestir a camisa amarela, um sonho que alimentava desde a infância. Em seus primeiros compromissos pela equipe nacional, enfrentou os Estados Unidos e El Salvador. Na segunda partida, foi titular ao lado de Neymar e marcou dois gols.

Richarlison também recordou a alegria de contar ao ídolo que costumava imitar seu penteado. Segundo ele, Neymar caiu na risada ao ouvir a história.

Naquele momento, a admiração da infância havia se transformado em parceria dentro de campo. Em 2020, Richarlison afirmou que acreditava na possibilidade de formar uma grande dupla com o atacante e conquistar títulos pela Seleção.

O posicionamento político dos dois jogadores ganhou destaque em outubro de 2026, em meio à disputa eleitoral. Na quinta-feira (22), Neymar declarou apoio à candidatura de Flávio Bolsonaro (PL) ao comentar uma publicação de MC Cabelinho no Instagram. O cantor havia participado de um vídeo do projeto Revelando Brasil, que questionava a trajetória política do senador, sua defesa da meritocracia e a origem de seu patrimônio.

"Dito isso ... 22", escreveu Neymar, em referência ao número do partido nas urnas.

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A publicação original foi retirada temporariamente do Instagram pela Meta, que alegou restrições relacionadas às regras do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) sobre materiais eleitorais produzidos ou significativamente alterados por inteligência artificial nas 72 horas anteriores à votação. Os responsáveis pelo projeto negaram o uso de inteligência artificial e criticaram a decisão. Mais tarde, o vídeo voltou a ser publicado.

Em outro episódio, Richarlison publicou um vídeo no qual voltou a acusar Flávio Bolsonaro de envolvimento em uma disputa pela posse de um imóvel de luxo na Ilha Comprida, em Angra dos Reis.

De acordo com informações do g1, o jogador afirma ter investido R$ 10 milhões na compra da mansão, em 2020, por meio de uma empresa da qual é sócio. Segundo sua versão, o senador demonstrou interesse na propriedade, mas ele se recusou a vendê-la. Richarlison acusa Flávio de ter se aliado ao advogado Willer Tomaz para retirar seus direitos sobre o imóvel.

Flávio Bolsonaro nega envolvimento na disputa, embora tenha visitado a propriedade e sido incluído como testemunha no processo judicial sobre a posse da casa.

Já Willer Tomaz afirma que sua empresa adquiriu legalmente os direitos de ocupação da ilha e de um imóvel no local. Em nota enviada ao g1, o advogado declarou que Richarlison negociou com posseiros que não eram os legítimos proprietários e argumentou que a empresa ligada ao jogador sofreu derrotas na Justiça, inclusive no Superior Tribunal de Justiça (STJ).

O material também informa que Flávio Bolsonaro e Willer Tomaz são investigados pelo Supremo Tribunal Federal (STF) por suspeita de lavagem de dinheiro. Segundo a Polícia Federal, o senador teria sido cadastrado como "usuário master" de uma conta bancária de uma empresa de Tomaz, e os dois viajaram juntos em uma aeronave administrada por uma empresa de Daniel Vorcaro. Ambos negam as acusações e afirmam não ter negócios em conjunto.