Embora "Cantando na Chuva", considerado o quinto melhor filme de todos os tempos, seja marcado pelas performances de Gene Kelly, Debbie Reynolds e Donald O'Connor em canções como "Singin' in the Rain", "Good Morning" e "Make 'Em Laugh", o longa-metragem reserva uma pequena surpresa em relação ao seu elenco.
O filme conta com a participação de Rita Moreno, que hoje, aos 94 anos, é a única integrante do elenco ainda viva. Com apenas 20 anos na época, a atriz porto-riquenha interpreta Zelda Zanders, uma dançarina e melhor amiga da personagem de Lina Lamont (Jean Hagen).
Em uma entrevista concedida anos depois, Rita Moreno refletiu sobre essa primeira grande experiência cinematográfica, da qual guarda lembranças maravilhosas:
"Eu tinha contrato com a MGM; eu era uma estrela em ascensão lá. Foi o último filme que fiz para eles. Gene [Kelly] me queria no filme. Eu parecia perfeita para o papel. Ele nunca me criticou por ser hispânica. Ele simplesmente achou que eu seria perfeita para o papel. Ele me ensinou alguns passos de dança; foi uma experiência realmente incrível. Que privilégio. Anos depois, ele veio até mim e me disse o quão ótima eu fui em 'Amor, Sublime Amor'; fiquei sem palavras."
Embora seu tempo em tela tenha sido bastante limitado — ela apareceu em apenas quatro cenas —, esse papel impulsionou sua carreira em Hollywood. Nos anos seguintes, ela estrelou em "O Rei e Eu" com Yul Brynner e, principalmente, em "Amor, Sublime Amor", onde interpretou a vivaz Anita e cantou a icônica canção "America". Isso lhe rendeu o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante, um feito inédito para uma atriz hispânica.
Ela fez uma homenagem a essa história ao interpretar o papel de Valentina no remake de "Amor, Sublime Amor", dirigido por Steven Spielberg em 2021. Ao longo de sua carreira, Rita Moreno também participou de filmes como "Velozes e Furiosos 10" e das séries de televisão "Um Dia de Cada Vez" e "Jane the Virgin".
Apesar de tudo, ela ainda guarda um pequeno arrependimento em relação a Cantando na Chuva: estava convencida de que poderia ter interpretado o papel principal feminino de Kathy Selden, vivido por Debbie Reynolds. "Eu poderia ter feito isso. Eu dançava muito melhor do que ela. [Assim como eu], ela também tinha um contrato tão absurdo quanto o meu", refletiu.
