Apesar da derrota da Argentina por 1 a 0 para a Espanha na final da Copa do Mundo de 2026, Lionel Messi voltou a impressionar.
Aos 39 anos, o craque argentino segue atuando em alto nível e encerrou o torneio como o segundo maior artilheiro da história das Copas do Mundo, com 21 gols, atrás apenas de Kylian Mbappé, que soma 22.
Mas qual é o segredo para manter esse desempenho depois de tantos anos de carreira?
Em entrevista ao Le Parisien, seu ex-fisioterapeuta, Juanjo Brau, deu sua explicação. Foi ele quem mais tempo trabalhou ao lado de Messi durante sua passagem pelo Barcelona. Os dois se conheceram quando o craque tinha apenas 13 anos.
Segundo o especialista, o atual jogador do Inter Miami continua alcançando esse desempenho graças a dois fatores. O primeiro é sua superioridade cognitiva, que ele descreve como "espetacular".
Messi possui uma "capacidade extraordinária de antecipação" e consegue prever "onde surgirá o espaço livre três segundos antes de todo mundo".
Para Brau, essa é uma vantagem decisiva. "Ele domina a geometria do jogo a tal ponto que o aspecto físico se torna quase secundário."
Com o passar dos anos, o estilo de jogo do argentino mudou. "Ele já não vai mais dar um sprint de 30 metros." Também ficaram para trás as longas arrancadas conduzindo a bola.
Hoje, Messi encontra soluções para praticamente qualquer situação graças às milhares de jogadas que acumulou ao longo da carreira. Segundo Brau, ele consegue executar "passes impossíveis entre as linhas".
Na avaliação do ex-fisioterapeuta, o segundo fator que explica o alto nível do atleta às vésperas dos 40 anos é o profundo conhecimento que desenvolveu sobre o próprio corpo.
"Hoje ele conhece muito melhor o próprio corpo."
O especialista resume: "Agora ele conhece perfeitamente os próprios limites. Sabe quando precisa controlar o esforço, diminuir o ritmo de uma partida ou até mesmo pedir para ser substituído."
Se a isso se soma o fato de Messi não sofrer com a pressão, nunca ter convivido com lesões recorrentes nem com problemas de peso, o resultado é um jogador que atua com total controle da própria condição física.
O português Cristiano Ronaldo, de 41 anos, tinha o mesmo objetivo nesta Copa do Mundo, mas acabou eliminado nas oitavas de final com Portugal, após a derrota para a Espanha. Ao longo do torneio, seu condicionamento físico e sua mobilidade foram alvo de críticas.
De qualquer forma, tudo indica que esta tenha sido a última Copa do Mundo disputada pelos dois grandes rivais, que colecionaram Bolas de Ouro ao longo da carreira e conquistaram a admiração de torcedores em todo o mundo.
