"12 Anos de Escravidão" fez história na última cerimônia do Oscar ao ganhar a estatueta de Melhor Filme. O longa foi dirigido por Steve McQueen, o primeiro negro a receber um prêmio do cinema mundial. O drama baseado em fatos reais foi considerado um filme "importante" pela Academia, por tratar de um tema sério, como a escravidão americana de 1841, chegando a se tornar obrigatório nas escolas dos Estados Unidos.
No entanto, nem todos os que votaram para que o longa ganhasse o Oscar o assistiram. "Dois membros da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas admitiram secretamente que não viram '12 Anos de Escravidão', por achar que o filme poderia ser perturbador", afirmou uma fonte ao jornal "LA Times". Segundo o veículo, os jurados se sentiram obrigador a votar a favor do filme devido a sua relevância social.
Vale lembrar que Ellen DeGeneres, apresentadora do Oscar, fez uma piada durante a cerimônia sugerindo que quem não votasse no longa seria preconceituoso. "Possibilidade número um: '12 Anos de Escravidão' ganhará como melhor filme. Possibilidade número dois: vocês são todos racistas", brincou.
Além de ganhar como Melhor Filme, o longa ainda venceu nas categorias Melhor Atriz Coadjuvante (Lupita Nyong'o) e melhor roteiro adaptado (John Ridley). O ator Brad Pitt, que produziu e fez uma pequena participação no longa, declarou que o objetivo do filme era mostrar que "somos todos iguais". "A liberdade do outro é tão importante quanto a nossa", disse.
