Pai de Meghan Markle é preso nos EUA: afastado da filha há 8 anos, Thomas Markle protagonizou escândalo com paparazzi antes do casamento com Príncipe Harry

[ALERTA: o texto a seguir pode conter gatilhos para vítimas ou pessoas sensíveis a assuntos relacionados a abuso sexual]

Thomas Markle, de 82 anos, foi detido na Flórida em meio a uma investigação internacional que envolve Estados Unidos, Filipinas e México. A prisão reacende a história do rompimento com Meghan Markle, que não mantém uma relação próxima com o pai desde 2018, quando uma polêmica com paparazzi abalou os preparativos para seu casamento com o então príncipe Harry.

Thomas Markle, pai da duquesa de Sussex, foi preso nesta sexta-feira (6), na Flórida, sob suspeita de posse de material de abuso sexual infantil. Segundo informações do jornal britânico The Sun, mais de uma dúzia de agentes cercaram a residência do homem, de 82 anos, em Tampa, para realizar a detenção. Uma ambulância também foi vista chegando ao local para escoltá-lo.

A prisão aconteceu em meio a uma investigação internacional que envolve autoridades dos Estados Unidos, das Filipinas e do México. Nas Filipinas, policiais encontraram arquivos com conteúdo de abuso sexual infantil em dispositivos entregues às autoridades por Thomas Markle Jr., de 60 anos, meio-irmão de Meghan.

De acordo com relatos publicados pelo The Sun, ele afirmou ter encontrado o material em caixas guardadas entre pertences da família. A descoberta, segundo sua versão, provocou horror e o levou a procurar as autoridades.

Algumas das imagens envolveriam meninas de 10 e 11 anos. A polícia filipina também confirmou ter identificado arquivos explícitos envolvendo menores de idade em dispositivos submetidos à análise.

A investigação chegou ainda ao México. Em Rosarito, cidade próxima à fronteira com os Estados Unidos, autoridades realizaram uma operação em um depósito que teria sido alugado por Thomas em 2017. Segundo o Daily Mail, foram encontrados computadores, dispositivos de armazenamento, fitas VHS, fotografias e revistas. Os objetos foram apreendidos para análise.

O material ainda está sob investigação, e não há conclusão pública sobre o conteúdo de todos os equipamentos recolhidos. As autoridades mexicanas também não descartam a possibilidade de outros crimes, incluindo tráfico de pessoas em circunstâncias agravadas, conforme informações de um mandado judicial obtido pelo jornal britânico.

Apesar das suspeitas, Thomas Markle rejeitou as acusações feitas pelo filho. Em entrevista ao Daily Mail, declarou ter ficado profundamente surpreso com as denúncias e afirmou que jamais seria capaz de cometer os atos atribuídos a ele. Também disse não compreender por que Thomas Jr. desejaria prejudicá-lo.

Samantha Markle, meia-irmã de Meghan, demonstrou apoio ao pai e questionou a versão apresentada pelo irmão. Ao Daily Mail, ela sugeriu que Thomas Jr. teria interesses próprios ao fazer as acusações. Mark Phillips, companheiro de Samantha, também se manifestou sobre o assunto. Em entrevista ao Page Six, classificou as denúncias como infundadas.

Já Thomas Markle Jr. mantém sua versão e afirma que decidiu procurar as autoridades depois de encontrar os arquivos entre os pertences da família.

A prisão também voltou a colocar em evidência o relacionamento conturbado entre Meghan Markle e o pai. Os dois estão afastados desde 2018, justamente no período em que a atriz se preparava para se casar com Príncipe Harry.

Embora Thomas Markle e Doria Ragland, mãe de Meghan, tenham se separado quando a filha tinha aproximadamente dois anos, a duquesa manteve uma relação próxima com o pai durante a infância. Ela dividia o tempo entre as casas dos pais e chegou a morar com Thomas na adolescência.

Em entrevista à revista Vanity Fair, em 2017, quando ainda trabalhava como atriz na série Suits, Meghan contou que os pais costumavam fazer viagens em família mesmo depois do divórcio.

A relação, entretanto, começou a desmoronar pouco antes do casamento real, após Thomas se envolver em uma polêmica com paparazzi.

O escândalo aconteceu quando Thomas Markle combinou com o fotógrafo Jeff Rayner a produção de imagens encenadas relacionadas aos preparativos para o casamento da filha.

Entre os registros, estavam fotografias nas quais ele aparecia lendo notícias sobre a união de Meghan Markle e Príncipe Harry em uma lan house e se preparando para a cerimônia. A farsa foi revelada pelo tabloide britânico Daily Mail.

Na ocasião, Thomas pediu desculpas e admitiu ter participado da produção das imagens. O episódio também provocou um desentendimento com Harry, que havia pedido ao sogro que evitasse conversar com a imprensa.

Thomas não compareceu ao casamento real, alegando problemas de saúde depois de passar por uma cirurgia cardíaca de emergência. Em comunicado divulgado pelo Palácio de Buckingham, Meghan afirmou que sempre havia se preocupado com o pai e esperava que ele pudesse se concentrar na recuperação.

Nos meses seguintes, Thomas passou a conceder entrevistas frequentes, nas quais reclamava do afastamento da filha e dizia tentar retomar o contato.

Em agosto de 2018, Meghan enviou uma carta ao pai pedindo que ele parasse de conversar com os jornais e explicando o sofrimento provocado pela exposição. O documento acabou publicado pelo Mail On Sunday, em fevereiro de 2019. A duquesa processou o veículo por violação de privacidade e venceu a ação na Justiça.

Em setembro de 2023, durante entrevista ao programa Good Morning Britain, Thomas voltou a reclamar da falta de contato com a filha e afirmou que não havia justificativa para ser impedido de conhecer os netos, Archie, nascido em 2019, e Lilibet, nascida em 2021.

“Também estou muito chateado com isso porque é uma coisa cruel de se fazer a um avô, não apenas a mim, mas também ao rei, negar o direito de ver um neto”, declarou, mencionando também o Rei Charles III.

O distanciamento entre pai e filha também atravessou momentos delicados relacionados à saúde de Thomas. Em março de 2022, ele sofreu um acidente vascular cerebral (AVC), que o deixou temporariamente sem conseguir falar.

Em dezembro de 2025, passou por uma cirurgia de emergência após apresentar coágulos sanguíneos que provocaram necrose e levaram à amputação da perna esquerda.

Na ocasião, segundo relatos publicados pelo The Sun e pelo Daily Mail, Meghan enviou uma carta ao pai enquanto ele estava internado. O documento abordava denúncias que já haviam chegado ao conhecimento da duquesa e comunicava que Thomas não teria contato com ela ou com os netos.

Em entrevista recente, o americano confirmou ter recebido a correspondência, mas afirmou não se lembrar do conteúdo por causa de problemas de memória.

Agora, com a prisão na Flórida e a investigação internacional, a história familiar volta aos holofotes. Thomas Markle nega as acusações, enquanto as autoridades seguem apurando as suspeitas e analisando os materiais apreendidos.