Era 13h08 da tarde desta quinta-feira, dia 08 de maio de 2025, quando a histórica fumaça branca saiu da chaminé da capela Sistina, no Vaticano, indicando a escolha do Papa sucessor de Francisco, falecido no último dia 21 de abril.
Composto por 133 cardeais, o conclave durou apenas dois dias e elegeu o cardeal Robert Francis Prevost como o novo líder da Igreja Católica, com votos de pelo menos 89 votos - número mínimo para representar dois terço dos eleitores. Desta forma, seu nome escolhido para o papado foi Leão XIV.
Nascido no dia 14 de setembro de 1955 em Chicago, nos EUA, Robert Francis Prevost tem atualmente 69 anos e faz história como o primeiro papa norte-americano da história da Igreja Católica. Sua vida religiosa teve início aos 22 anos, quando se formou em teologia pela União Teológica Católica de Chicago. Aos 27, ele se mudou para Roma, onde estudou direito canônico na Universidade de São Tomás de Aquino.
Robert Prevost foi ordenado padre em 1982, justamente aos 27. Já aos 29 anos, ele foi enviado ao Peru, onde iniciou sua atuação missionária em Piura. Em 1988, se mudou para Trujillo, e foi justamente no Peru que sua jornada na Igreja Católica ascendeu.
Antes de chegar ao posto de Papa Leão XIV, Robert foi prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. No país, o religioso também foi nomeado para a Congregação do Clero e, depois, para a Congregação para os Bispos. O título de Cardeal veio apenas em 2023, pelo próprio Papa Francisco, menos de dois anos de sua eleição como pontífice.
Em 2023, o religioso enfrentou denúncias de ter acobertado dois casos de abuso sexual no Peru. As acusações vem sendo investigado pelo Vaticano desde então, embora a defesa da diocese peruana alegue que Prevost seguiu os trâmites Igreja Católica.
Robert Prevost tem perfil discreto, voz tranquila e é visto como progressista, o que indica que ele deve seguir os passos do Papa Francisco na reforma da Igreja Católica.
