Há 3 décadas, Ney Matogrosso teve uma 'premonição' em sonho: comprou uma fazenda de 140 hectares na Mata Atlântica, trocou o pasto por uma floresta e se dedicou a cuidar e libertar animais selvagens. 'Estou aqui para deixar tudo crescer e soltar o máximo de bicho que puder'

Ney Matogrosso mantém há cerca de três décadas uma relação de puro amor com uma propriedade em Saquarema, na Região dos Lagos do Rio de Janeiro. O espaço de 140 hectares, cercado pela Mata Atlântica e com nascentes e áreas de floresta, virou muito mais do que o seu lar, mas também um ambiente dedicado à recuperação de animais silvestres.

A história começou no fim dos anos 1980, quando Ney, que recentemente contou os detalhes de sua dieta, passou a ter sonhos recorrentes e quase premonitórios nos quais retornava ao Mato Grosso do Sul, seu estado natal. Sem entender o motivo daquela vontade, ele acabou encontrando a propriedade quase por acaso durante um passeio pela região.

Enquanto fazia o passeio por Saquarema, o cantor avistou uma cachoeira dentro de uma propriedade e pediu autorização para tomar banho no local. Foi quando descobriu que a área estava à venda e decidiu comprá-la. 

Sem saber da grande coincidência que o esperava, ele logo descobriu que o rio que passa em frente à casa se chama Rio Mato Grosso e que a serra localizada atrás da propriedade também recebeu o mesmo nome.

"O rio que passa na frente da casa se chama rio Mato Grosso. Ali atrás também é a Serra Mato Grosso, e não é por minha causa (risos). Quando fechei a venda é que descobri", disse Ney em entrevista ao documentário 'Ney por trás das máscaras', exibido no Festival do Rio.

A propriedade soma 140 hectares, área equivalente a cerca de 1,4 milhão de metros quadrados, e mais da metade é mantida com conservação ambiental. O espaço também passou a receber animais silvestres resgatados e reabilitados em parceria com o Instituto Vida Livre, organização da qual Ney é patrono.

Uma das primeiras decisões do cantor foi interromper a criação de gado que existia na fazenda. A retirada das vacas permitiu que a vegetação voltasse a ocupar áreas que antes eram utilizadas como pasto: "Pedi para não soltarem mais as vacas. Logo começou a crescer tudo por aqui. Colocamos água, e a mata subiu", relembrou.

Com o passar do tempo, a propriedade ganhou uma nova cara, já que o local passou a receber animais que precisam de cuidados antes de retornar à natureza. Entre as espécies já soltas ou reabilitadas estão cobras, tartarugas, periquitos, lontras, jacarés, gaviões, gambás, bichos-preguiça, corujas e capivaras.

Antes de serem devolvidos à mata, os animais passam por avaliação veterinária e por um período de adaptação: "Eu sempre convivi com muita tranquilidade e harmonia na natureza. Esse trabalho é a continuação de algo que eu sempre fiz. Quando encontrei esse lugar, achei adequado para desenvolver esse trabalho", disse o artista.

A relação do cantor com a propriedade foi um dos destaques do documentário 'Ney por trás das máscaras' e, em uma das cenas, ele participa da devolução de uma jiboia à mata. O animal havia sido encontrado em uma região que tinha sido desmatada e precisou ser resgatado.

"Estou aqui para deixar tudo crescer e soltar o máximo de bicho que puder. Não tenho pretensão de mais nada. Só estou determinado a cuidar dessa floresta. Se eu nascesse de novo, queria vir guardião da floresta, um espírito guardião. Se bem que, já sou, né?", refletiu durante as filmagens.

O documentário dirigido por Esmir Filho acompanha o artista durante a preparação para o desfile da Imperatriz Leopoldinense em 2025 e também revisita diferentes momentos de sua trajetória. A obra teve exibições feitas no Festival do Rio em outubro.