O segredo da vitalidade do Papa Leão XIV aos 71 anos: do tênis à natação, descubra os hábitos ele adotou no Peru e quais mantém no Vaticano

Manter uma rotina de exercícios físicos pode fazer diferença na disposição e na qualidade de vida ao longo dos anos. Aos 71 anos, o Papa Leão XIV, que recentemente passou por uma cirurgia para a retirada de um tumor, mantém interesse em diferentes modalidades esportivas, mesmo com sua agenda intensa como o maior líder religioso do mundo. 

Antes de assumir o comando da Igreja Católica, o pontífice já cultivava hábitos que envolviam o tênis, musculação, natação e até hipismo. Hoje, segundo o site Infobae, parte dessas atividades continua presente em sua rotina, mesmo com as responsabilidades do Vaticano.

O gosto pelo esporte acompanha Leão XIV desde a infância. Quando era mais novo, praticava beisebol e futebol americano, além de andar de bicicleta com os irmãos e, durante os anos em que viveu no Peru, onde desenvolveu parte de sua missão religiosa, também participava de partidas de futebol com padres e seminaristas.

Foi nesse período que o contato com a equitação ganhou espaço em sua vida. Em Trujillo, aprendeu a andar a cavalo para conseguir chegar a comunidades que não tinham acesso por estradas e realizar celebrações religiosas.

Tênis e musculação faziam parte da rotina antes do papado

O tênis ocupa um lugar especial entre as modalidades preferidas do pontífice. Quando ainda era cardeal, ele costumava jogar nas instalações da Cúria Geral da Ordem de Santo Agostinho, em Roma, e, após sua eleição, em uma entrevista à própria ordem religiosa, comentou que sentia falta das partidas.

"Considero-me um tenista amador. Desde que saí do Peru, tive poucas oportunidades de jogar, então estou muito ansioso para voltar às quadras", confessou o Papa Leão XIV, já alvo de uma chocante previsão sobre sua saúde antes do diagnóstico do câncer no pulmão. 

Poucos dias antes de sua eleição como papa, Leão XIV teve um encontro com o tenista italiano Jannik Sinner, onde foi presenteado com réplicas dos troféus da Copa Davis e da Copa Billie Jean King e o convidou para jogar. Em tom descontraído, o pontífice respondeu: "Melhor não aqui, porque tudo acaba quebrando".

Além do tênis, Leão XIV mantinha uma rotina de musculação. Seu ex-treinador, Valerio Masella, contou que acompanhou os treinos do pontífice por quase dois anos em uma academia próxima ao Vaticano, embora, na época, não soubesse que o aluno era cardeal.

Segundo Masella, o pontífice fazia musculação duas ou três vezes por semana, com sessões de aproximadamente uma hora. Os exercícios incluíam atividades aeróbicas na esteira ou na bicicleta ergométrica, além de movimentos de força e postura: "Ele tem uma proporção perfeita de massa muscular, massa óssea e massa gorda. Provavelmente nunca parou de praticar esportes", disse.

Papa Leão XIV fala sobre a importância do esporte

Mesmo depois de assumir o papado, Leão XIV procurou manter sua rotina de atividades físicas. Durante as férias de julho em Castel Gandolfo, nos arredores de Roma, ele aproveitou os momentos de descanso para jogar tênis, nadar e andar a cavalo nos jardins do palácio papal, segundo informações publicadas pelo jornal The Times.

O pontífice também realizou atividades ao ar livre em outras ocasiões. Durante uma visita à ilha de Lampedusa, fez trilhas por áreas rochosas, enquanto instalou equipamentos de ginástica na residência no Vaticano para manter parte da rotina de exercícios.

Na carta pastoral intitulada Vida em Abundância, publicada em fevereiro de 2026, Leão XIV relacionou a prática esportiva à espiritualidade e à capacidade de estabelecer vínculos com outras pessoas: "O esporte pode nos ajudar a encontrar o Deus Trino: porque exige um movimento do eu em direção ao outro, certamente externo, mas também e sobretudo interno. Sem isso, reduz-se a uma competição estéril de egoísmo", afirmou.

"O esporte pode e deve ser um espaço acolhedor, capaz de envolver pessoas de diferentes origens sociais, culturais e físicas. A alegria de estarmos juntos, que surge da brincadeira compartilhada, do treinamento em conjunto e do apoio mútuo, é uma das expressões mais simples e profundas da humanidade reconciliada", escreveu o pontífice.