As taxas de natalidade caíram drasticamente em todo o mundo, a ponto de constituírem um problema global, que alguns políticos de extrema-direita chamam de "colapso demográfico iminente". As Nações Unidas (ONU) têm uma explicação aparentemente simples para isso, segundo o último relatório do Fundo de População das Nações Unidas: não se trata de falta de desejo de ser mãe, mas sim de circunstâncias econômicas que nos impedem de ter filhos.
Mas se analisarmos a fundo, além da superfície e do óbvio, talvez percebamos que a verdadeira razão pela qual as mulheres estão adiando a maternidade não é econômica, mas sim masculina. Claudia Goldin, professora de Economia da Cátedra Henry Lee na Universidade de Harvard e vencedora do Prêmio Nobel de Economia de 2023, apontou uma realidade que muitos não enxergam: além do preço da moradia, da insegurança no trabalho e das mudanças culturais que impedem os casais de se tornarem pais, há algo acontecendo — ou melhor, não acontecendo — dentro dos lares.
Para entender a situação atual, é necessário contextualizá-la. De acordo com o Relatório Mundial de Fertilidade 2024 da ONU, em 55% dos países a taxa de fertilidade caiu para menos de 2,1 filhos por mulher. Dez por cento dos países do mundo têm uma taxa de fertilidade inferior a 1,4 filhos, como a China e o Japão.
A Espanha sequer atinge esses números e é o segundo país da União Europeia com a menor taxa de fertilidade, com 1,12. Alguns países apresentam números extremamente baixos, como a Coreia do Sul, com 0,78 filhos por mulher, segundo um relatório da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).
Claudia Goldin fez uma declaração impactante em sua obra mais recente, "Bebês e Macroeconomia", explicando que a queda na taxa de natalidade mascara muito mais do que aparenta. Não se trata apenas de dinheiro, mas também de estrutura, papéis de gênero e perspectivas.
É evidente que o contexto econômico importa, e estudos sociológicos confirmam que as circunstâncias econômicas influenciam os planos de vida dos jovens, mas o dinheiro é apenas parte de algo maior. Segundo Goldin, a combinação de normas de gênero, crescimento e adaptação cultural molda nossa decisão de ter filhos. Alguns jovens chegam a afirmar que simplesmente não querem filhos porque têm outras aspirações de vida. E é aí que as estruturas sociais e domésticas entram em jogo.
Como Goldin explica em seu relatório, nas últimas décadas milhões de jovens cresceram entre dois mundos: um herdado e outro adotado. O primeiro é o mundo tradicional, onde as mulheres carregavam o fardo do lar. O segundo é o mundo moderno, onde as mulheres estudam, trabalham, são independentes e lutam pela plena igualdade dentro e fora de casa. O problema, como Goldin enfatiza, é que esses dois mundos não têm o mesmo peso para todos.
Para nós, mulheres, a modernidade significou um horizonte de vida que não se limita a casar e ter filhos. Abraçamos a modernidade por completo, estudando, trabalhando, viajando e adiando a maternidade porque sabemos o que isso implicaria. Nos distanciamos muito do manual da "boa esposa" que nossas avós seguiam e buscamos a responsabilidade compartilhada em casa. Para os homens, no entanto, a modernidade não transformou suas vidas da mesma forma, especialmente dentro de casa. Muitos vivem em um modelo onde "ajudar" (note a ironia, se estamos falando de responsabilidade compartilhada) é considerado suficiente, e eles se tornam figuras secundárias nas tarefas domésticas.
As gerações têm pouco tempo para se adaptar, e isso “gera um conflito repentino entre os costumes antigos e os novos”. Embora ambos sejam enriquecidos, muitos se apegam a “normas sociais que parecem estar em desacordo com a realidade econômica”, como explica a especialista. “Não é que os homens sejam inerentemente mais tradicionais”, acrescenta Goldin. “Em vez disso, eles se beneficiam mais das tradições patriarcais.” As mulheres progridem. Os homens estagnam.
O choque entre esses dois mundos se torna um problema real quando ambos decidem ter um filho, e surgem dúvidas sobre quem pedirá redução da jornada de trabalho ou quem será responsável pelas consultas com o pediatra, pelas mochilas escolares ou pelas refeições. A balança continua pendendo para o mesmo lado: para ela. Goldin utiliza estatísticas para mostrar o que muitas mulheres vêm dizendo há anos: que a desigualdade no lar é um dos fatores mais decisivos e menos reconhecidos por trás da queda nas taxas de natalidade.
Quando nasce um filho, essa desigualdade dentro do casal dispara. As responsabilidades domésticas e de cuidado das mulheres aumentam drasticamente e, embora os homens também aumentem as suas, não o fazem na mesma proporção. É por isso que o economista repete constantemente que "dinheiro não basta", porque o problema é que são duas pessoas vivendo em tempos diferentes.
Os dados são claros e consistentes: na maioria dos países desenvolvidos, as mulheres realizam mais do que o dobro das tarefas domésticas e de cuidado com outras pessoas do que os homens . Segundo a Oxfam , 53,1% das mulheres lavam roupa, em comparação com apenas 13,3% dos homens. A limpeza da casa é responsabilidade de 45% das mulheres, contra 9,9% dos homens, e cozinhar também é nossa responsabilidade.
Após o nascimento de um filho, as mulheres aumentam significativamente o tempo dedicado às tarefas domésticas, enquanto os homens reduzem esse tempo. Nos países mais ricos, as mulheres dedicam 4,1 horas por dia às tarefas domésticas, e a diferença em atividades como limpeza ou culinária chega a quase 2 horas diárias em comparação aos homens, segundo o Fundo Monetário Internacional.
Para Goldin, “grande parte da mudança na fertilidade dependerá de os homens assumirem mais tarefas domésticas à medida que as mulheres entram no mercado de trabalho, especialmente se houver crianças em casa”. Isso é o que se conhece como “ equidade entre os parceiros” e implica uma divisão equilibrada das responsabilidades domésticas. Até que isso mude, tudo o mais fica aquém.
Dado que este é um problema estrutural influenciado por muitos fatores, é evidente que, a nível político, precisamos de políticas públicas que realmente possibilitem o equilíbrio entre vida profissional e pessoal e de empresas que compreendam que as pessoas têm famílias e, por vezes, filhos. Mas, acima de tudo, precisamos de uma profunda mudança cultural em que o homem que cuida, cozinha, limpa e faz companhia (tal como uma mulher típica) não seja um herói moderno, mas sim um pai normal e um adulto corresponsável.
Segundo Goldin, a solução pode estar em olhar para o passado com novos olhos. Ela explica que o baby boom americano do final da década de 1950, em que as mulheres tiveram mais de 3,5 filhos, é um exemplo de um país rico que aumentou temporariamente sua taxa de natalidade. Isso foi alcançado “glorificando o casamento, a maternidade, a figura da ‘boa esposa’ e o lar”. Ela propõe que as coisas deveriam ser um pouco diferentes agora: as sociedades que desejam incentivar mais nascimentos hoje deveriam tentar venerar a paternidade da mesma forma que a maternidade foi venerada no passado. Se funcionou uma vez, fazer isso novamente, mas com uma inversão de papéis, não é impossível. E poderia mudar tudo.
