Hoje afastado da TV e enfrentando problemas de saúde recorrentes aos 94 anos, Benedito Ruy Barbosa fez história na dramaturgia com clássicos como "Cabocla", "Sinhá Moça", "Renascer", "O Rei do Gado" e "Terra Nostra", esta atualmente em reprise no "Edição Especial". Com dois Troféus Imprensa conquistados fora da Globo - 1981 ("Os Imigrantes", Band) e 1990 ("Pantanal", Manchete) o autor despertou o interesse de Silvio Santos (1930-2024) e assinou contrato com o SBT em 1996.
Gloria Perez e Walter Negrão também fizeram o mesmo na mesma época, porém o trio nunca escreveu nada para a rede paulista, então grande rival da Globo na guerra de audiência e hoje vivendo uma crise sem fim e histórica. No final de maio daquele ano, Benedito recuou de sua decisão e acionou a Justiça para rescindir seu passe com o canal da Anhanguera.
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Era início de 1996 quando o autor foi atrás de Silvio e ofereceu ao dono do Baú da Felicidade uma proposta: montaria com dois sócios uma produtora e eles escreveriam as novelas, vendendo as histórias ao SBT. Naquele ano, em maio, não custa lembrar, o canal lançaria três tramas de uma só vez: "Razão de Viver", com Adriana Esteves e Ana Paula Arósio, que poderão ser rivais em "Avenida Brasil 2"; "Colégio Brasil", inspirada em "Malhação"; e a problemática "Antonio Alves: Taxista", cuja atriz principal deixou o elenco antes da estreia.
Em contrapartida, a empresa de Benedito receberia cerca de R$ 5,8 milhões em três anos, período no qual Benedito escreveria duas novelas. Desses, R$ 1,2 milhão foram pagos na hora da assinatura do contrato, quando o autor foi alertado por Silvio que a Globo poderia lhe pressionar a desistir do negócio, segundo a revista "Veja" de 5 de junho. Dito e feito.
Bastaram uns dez dias para a emissora dos Marinho pressionar e Benedito ligar para o "patrão" afirmando que os dois sócios haviam recuado. Usando esse argumento ele também deu um passo atrás, mas se prometeu a devolver o que há havia recebido. Já Silvio exigiu os capítulos ou então o pagamento da multa rescisória (R$ 10 milhões, segundo o SBT, R$ 5,8 milhões, nas palavras da defesa do novelista).
"O empresário (Silvio) disse a Benedito que não que tirar-lhe a casa, o carro e tudo o que amealhou com seu trabalho ao longo de anos. Quer, tão-somente, o cumprimento do contrato", escreveu a revista. "Só quero escrever minhas novelas em paz", argumentou o autor de "Esperança", trama marcada por um acidente nas gravações.
Segundo a "Veja", a Globo entendeu que Benedito poderia, no SBT, repetir o sucesso de "Pantanal", que atingiu a liderança em algumas capitais. A briga se esticou até 2021, quando o STJ (Superior Tribunal de Justiça) deu vitória a Benedito. Um pouco antes, o novelista também venceu ação contra o SBT por conta da reexibição do original de "Pantanal", considerada indevida. A rede também colocou no ar outras produções da Manchete como "A História de Ana Raio & Zé Trovão" (1990-1991) e "Xica da Silva" (1996-1997).
