Muito antes da fama, Cristiano Ronaldo, que pediu recentemente sua esposa Georgina Rodriguez em casamento, enfrentou dias de dificuldade em Lisboa, quando ainda sonhava em se tornar jogador profissional. De acordo com o jornal Extra, sem dinheiro, e com fome, o jovem craque recorria a um McDonald’s próximo de onde morava e, em meio às dificuldades, recebia um gesto de generosidade que jamais esqueceu. Uma funcionária oferecia hambúrgueres de graça ao menino franzino que, anos depois, se tornaria um dos maiores nomes do futebol mundial.
O astro português já havia recordado essa fase em entrevistas, ressaltando o quanto aqueles momentos marcaram sua vida. "Quando era criança, com uns 12 anos, não tínhamos dinheiro. Vivíamos juntamente com outros jovens jogadores provenientes de outras zonas do país. Era um período complicado, sem a família por perto. Tínhamos fome e havia um McDonald’s por perto. Pedíamos os hambúrgueres que sobravam e uma senhora chamada Edna, mais outras duas mulheres, davam aquilo que sobrava. Queria convidá-las a jantar comigo, em Turim ou em Lisboa. Quero poder devolver aquilo que fizeram por mim. Nunca me esqueci desse momento", contou em entrevista à televisão britânica ITV, em 2019.
Apesar de na época ter citado o nome Edna, foi Paula Leça quem confirmou ser uma das funcionárias responsáveis por ajudar o craque, de acordo com reportagem do Jornal Extra de 2019.
Com a repercussão da história, a rádio portuguesa Rádio Renascença conseguiu localizar Paula Leça, que falou sobre aqueles dias em que atendia o jovem Cristiano. "(Eles) apareciam à frente do quiosque, como quem não quer a coisa, e, quando havia hambúrgueres a mais, a nossa gerente dava autorização para ceder. Um deles era Cristiano Ronaldo, que por acaso era o mais tímido. Era assim que acontecia quase todas as noites da semana", lembrou ela.
"Ele nem sempre era o que pedia. Ficava, até, para trás", acrescentou Paula, revelando o quanto o futuro astro tinha vergonha ao pedir comida.
Quando a história foi relembrada na televisão, o jogador fez questão de deixar um convite: "Espero que esta entrevista ajude a encontrá-las. Queria convidá-las a jantar comigo, em Turim ou em Lisboa. Quero poder devolver aquilo que fizeram por mim. Nunca me esqueci desse momento".
A lembrança divertiu Paula, que contou ter rido ao relembrar a situação. "Ainda estou a achar graça. Já tinha contado ao meu filho, que achava que era mentira, porque a mãe dele nunca na vida poderia ter dado um hambúrguer ao Cristiano Ronaldo".
O reencontro foi marcado pela emoção e pelo sentimento de gratidão. Hoje consagrado mundialmente e eleito cinco vezes o melhor jogador do mundo pela Fifa, Ronaldo mostrou que não esquece suas origens e que pequenos gestos de bondade podem atravessar o tempo e transformar histórias de vida.
