Se a infância fosse uma estação do ano, qual seria? Na comparação atribuída ao filósofo grego Pitágoras, a resposta é a primavera. O verão representa a juventude, o outono corresponde à maturidade e o inverno marca a velhice.
A ideia, aqui expressa em linguagem atual, aparece no livro VIII de "Vidas e doutrinas dos filósofos ilustres", de Diógenes Laércio. Segundo o biógrafo, Pitágoras dividia a vida em quatro períodos de 20 anos e associava cada um deles a uma estação.
Da primavera da infância ao inverno da velhice
Na divisão registrada por Diógenes Laércio, a infância ocupa os primeiros 20 anos. A juventude vai até os 40, quando começa a maturidade. Aos 60, chega a quarta etapa, a velhice.
O biógrafo faz uma distinção entre as duas fases intermediárias: a juventude corresponde a quem ainda está crescendo, enquanto a maturidade é a fase de quem já chegou à idade adulta.
Os intervalos de 20 anos dão à comparação uma simetria. Na prática, as passagens de uma fase para outra costumam ser menos nítidas. Há decisões que nos fazem sentir adultos bem antes dos 40 e mudanças de trabalho, de cidade ou de rotina que podem trazer a sensação de recomeço depois dos 60.
O que a comparação diz sobre envelhecer
A imagem das estações ajuda a pensar em como as prioridades mudam ao longo da vida. O tempo que antes era dividido entre trabalho e criação dos filhos, por exemplo, pode ganhar outro ritmo quando os filhos crescem ou quando chega a aposentadoria.
Algumas atividades perdem espaço, enquanto outras, que ficaram para depois por anos, finalmente cabem na semana.
O inverno vem por último na divisão atribuída a Pitágoras e ocupa os mesmos 20 anos das outras estações. Esse detalhe dá à velhice um lugar próprio na comparação. É uma etapa longa o suficiente para ter suas próprias mudanças, escolhas e descobertas.
