O ex-jogador de basquete Jason Collins morreu nesta terça-feira (12), aos 47 anos, após enfrentar um glioblastoma em estágio 4, tipo mais agressivo de câncer cerebral. A informação foi confirmada oficialmente pela NBA e pela família do ex-atleta, que se tornou um marco histórico no esporte mundial ao assumir publicamente sua homossexualidade em 2013.
Ex-pivô com passagem por seis franquias da NBA, Collins disputou mais de 700 partidas na principal liga de basquete do planeta e construiu uma carreira marcada pela liderança nos bastidores, dedicação defensiva e, principalmente, pelo impacto social fora das quadras.
A morte do ex-jogador provocou comoção no universo esportivo e na comunidade LGBTQIA+, que o enxergava como símbolo de coragem, representatividade e transformação dentro de um ambiente historicamente conservador como o esporte masculino profissional.
Em comunicado oficial, a NBA prestou homenagem ao ex-atleta e ressaltou a importância de sua trajetória para além do basquete. O texto também enviou condolências ao marido de Collins, Brunson Green - com quem estava casado desde maio de 2025, vivendo um relacionamento de 8 anos -, e ao restante dos familiares.
“O impacto e a influência de Jason Collins estenderam-se muito além do basquete, pois ele ajudou a tornar a NBA, a WNBA e a comunidade esportiva em geral mais inclusivas e acolhedoras para as gerações futuras", disse a nota.
A liga ainda destacou o profissionalismo do ex-jogador ao longo de seus 13 anos de carreira e sua atuação posterior como embaixador do NBA Cares, projeto social da organização.
Já o comissário da NBA, Adam Silver, também lamentou publicamente a perda: “Jason será lembrado não apenas por quebrar barreiras, mas também pela gentileza e humanidade que definiram sua vida e tocaram tantas pessoas".
A família do ex-jogador também divulgou uma nota oficial após a confirmação da morte: “Estamos de coração partido em compartilhar que Jason Collins, nosso amado marido, filho, irmão e tio, faleceu após uma valente luta contra o glioblastoma. Jason mudou vidas de maneiras inesperadas e foi uma inspiração para todos que o conheceram e para aqueles que o admiravam de longe".
Segundo a família, Collins passou cerca de oito meses em tratamento contra o tumor cerebral e recebeu cuidados médicos intensivos durante o período.
Jason Collins entrou definitivamente para a história em abril de 2013, quando publicou um texto na revista Sports Illustrated "assumindo" (infelizmente, o termo é necessário em nossa sociedade atual) publicamente ser gay. Na época, ele se tornou o primeiro atleta em atividade das quatro principais ligas esportivas masculinas dos Estados Unidos - NBA, NFL, MLB e NHL - a falar abertamente sobre sua sexualidade.
Logo na abertura do texto, Collins escreveu uma frase que se tornaria histórica: “Eu sou um pivô da NBA de 34 anos. Sou negro. E sou gay".
No mesmo relato, ele explicou que não desejava carregar sozinho o peso daquele pioneirismo: “Eu não tinha a intenção de ser o primeiro atleta assumidamente gay a jogar em uma grande equipe esportiva americana. Mas, já que sou, fico feliz em iniciar essa conversa. Gostaria de não ser o aluno na sala de aula que levanta a mão e diz: ‘Eu sou diferente’. Se dependesse de mim, alguém já teria feito isso. Ninguém fez, e é por isso que estou levantando a mão".
A repercussão foi gigantesca. Collins recebeu apoio de atletas, dirigentes, celebridades e até do então presidente dos Estados Unidos, Barack Obama.
Escolhido na 18ª posição do Draft de 2001 pelo Houston Rockets, Jason Collins construiu uma trajetória sólida na liga norte-americana. Apesar de não ter sido uma estrela ofensiva, ficou conhecido pelo jogo físico, inteligência tática e forte presença defensiva.
Ao longo da carreira, defendeu equipes como New Jersey Nets, Brooklyn Nets, Boston Celtics, Atlanta Hawks, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves e Washington Wizards.
Collins chegou às finais da NBA com o New Jersey Nets em 2002 e 2003 e encerrou a carreira oficialmente em novembro de 2014.
A morte de Jason Collins foi anunciada poucas horas antes do quinto jogo da semifinal entre San Antonio Spurs e Minnesota Timberwolves.
Antes da partida, a NBA realizou um minuto de silêncio em homenagem ao ex-pivô. Imagens de Collins também foram exibidas nos telões da Frost Bank Center. A coincidência trágica chamou ainda mais atenção porque, no mesmo dia, também foi confirmada a morte de Brandon Clarke, aos 29 anos.
