Quem conhece Arnold Schwarzenegger principalmente pelo icônico T-800 de 'O Exterminador do Futuro' talvez não imagine o ator em uma missão que não envolve viagens no tempo, robôs assassinos ou batalhas pela sobrevivência da humanidade. Na vida real, porém, uma das ações do astro austríaco-americano está relacionada à preservação da natureza.
Em 2016, ele se uniu à empresária do setor fitness Betty Weider para doar cerca de 16 hectares de uma propriedade nas montanhas de Santa Monica, na Califórnia, nos Estados Unidos.
O terreno, localizado em Zuma Canyon, foi destinado à conclusão da Backbone Trail, uma trilha que atravessa áreas naturais próximas a Los Angeles e conecta diferentes trechos de terras públicas. A propriedade foi avaliada em mais de US$ 500 mil, segundo o Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos (National Park Service, NPS). O valor aparece como referência na documentação oficial sobre a doação, publicada em maio de 2016.
A informação foi retomada pelo portal espanhol La Razón, e chama atenção não apenas pelo nome envolvido, mas pela importância da área para a conservação ambiental em uma região cercada por grandes centros urbanos.
A doação feita por Schwarzenegger e Betty Weider teve um efeito que ultrapassou a transferência de um terreno privado para uma área de conservação. Segundo o NPS, a propriedade representava a maior doação privada individual de terras destinada à conclusão da Backbone Trail naquele momento.
O terreno, de aproximadamente 40 acres - medida utilizada nos Estados Unidos, equivalente a cerca de 16 hectares -, era uma das áreas necessárias para completar o percurso. A incorporação da propriedade ao projeto permitiu que os recursos públicos que seriam usados em sua aquisição fossem economizados e direcionados a outras necessidades da trilha.
De acordo com a documentação do NPS, a construção da Backbone Trail foi resultado de mais de quatro décadas de trabalho conjunto entre autoridades, órgãos de parques, voluntários e filantropos. O projeto avançou ao longo de anos de aquisições de terras e iniciativas para conectar áreas naturais que antes estavam divididas entre propriedades privadas e espaços públicos.
A Backbone Trail foi oficialmente concluída em 2016, com um percurso contínuo de 67 milhas, aproximadamente 108 quilômetros. A trilha se estende entre o Will Rogers State Historic Park e o Point Mugu State Park, atravessando diferentes áreas das montanhas de Santa Monica.
O caminho passa por uma das maiores extensões de paisagem não desenvolvida que ainda existem no sul da Califórnia. Entre os cenários descritos pelo Serviço Nacional de Parques estão encostas cobertas por chaparral, florestas de carvalhos e formações rochosas.
O local também tem importância ecológica. A Área Recreativa Nacional das Montanhas de Santa Monica reúne um ecossistema mediterrâneo costeiro com grande diversidade de plantas e animais. De acordo com o NPS, a região abriga mais de 450 espécies de animais e 26 comunidades vegetais distintas.
E não é apenas a paisagem que chama a atenção de quem percorre a trilha. A área oferece abrigo para diferentes espécies da fauna nativa, incluindo animais que dependem da conservação dos corredores naturais para se deslocar entre os habitats.
A proximidade com Los Angeles pode dar a impressão de que a área está completamente dominada por construções, estradas e propriedades particulares. No entanto, as montanhas de Santa Monica ainda preservam extensões importantes de vegetação nativa.
A região abriga animais como pumas, coiotes, veados, coelhos e diversas espécies de aves. Também existem cobras e outros animais associados aos ambientes de chaparral, florestas e áreas rochosas.
O puma, em especial, é uma espécie para a qual a conectividade entre áreas naturais tem importância. A preservação de corredores de habitat contribui para a movimentação dos animais e para a manutenção de populações em ambientes fragmentados pela urbanização.
É justamente nesse contexto que trilhas e áreas protegidas ganham relevância: elas não servem apenas para passeios e atividades ao ar livre, mas também integram esforços de conservação de ecossistemas que convivem com a expansão das cidades.
A história da Backbone Trail começou a tomar forma décadas antes da doação de Schwarzenegger. Segundo o Serviço Nacional de Parques, a ideia de criar uma trilha contínua pelas montanhas de Santa Monica foi desenvolvida ao longo de mais de 40 anos.
Na década de 1960, a região era marcada por propriedades privadas, incluindo ranchos, empreendimentos residenciais e campos de golfe. A aquisição gradual de terrenos por órgãos públicos e organizações de conservação permitiu a formação de um percurso conectado.
Mais de 180 propriedades foram adquiridas ao longo do projeto, com valor conjunto superior a US$ 100 milhões, conforme os dados divulgados pelo NPS em 2016. Os recursos vieram de diferentes fontes, incluindo títulos estaduais e municipais destinados a parques e o Fundo Federal de Conservação de Terras e Águas.
A doação do terreno também se conecta à trajetória de Schwarzenegger fora do cinema. O ator foi governador da Califórnia entre 2003 e 2011 e, durante sua administração, apoiou políticas relacionadas à redução das emissões de gases de efeito estufa e à sustentabilidade.
Em 2006, foi sancionado o Global Warming Solutions Act, legislação que estabeleceu metas para a redução de emissões de gases de efeito estufa no estado. A iniciativa se tornou uma das referências da política climática californiana.
Após deixar o governo, Schwarzenegger continuou envolvido em projetos relacionados ao meio ambiente. Entre eles está a R20 – Regions of Climate Action, organização voltada à promoção de iniciativas climáticas em governos subnacionais, e o USC Schwarzenegger Institute, fundado em 2012.
Essas atividades fazem parte de uma trajetória que combina entretenimento, política e iniciativas de interesse público. A doação de 2016 se insere nesse histórico, embora seja importante distinguir os projetos e suas respectivas finalidades.
