Títulos como "O Franco Atirador", "Touro Indomável" , "Os Intocáveis" ou "Os Bons Companheiros" brilham na extraordinária carreira de Robert De Niro, mas obviamente ele também teve que deixar de lado outros trabalhos que igualmente entraram para a história do cinema.
Um excelente exemplo disso é a oferta de Francis Ford Coppola para estrelar "Apocalypse Now", considerado um dos maiores filmes de guerra da história do cinema. O papel que quase foi para Robert De Niro foi o do Capitão Benjamin L. Willard, que acabou sendo interpretado por Martin Sheen.
'Nunca se sabe'
Coppola e De Niro já haviam trabalhado juntos no monumental "O Poderoso Chefão II", e não havia nenhuma animosidade entre eles que impedisse o ator de participar de "Apocalypse Now". O problema era que ele já havia se comprometido com Martin Scorsese a fazer outro filme igualmente extraordinário: "Taxi Driver".
"Eu estava com Michael Phillips, Randy Julia Phillips e Marty no Hotel Sherry Netherland. Estávamos jantando lá uma noite. Francis ligou. Se bem me lembro — e posso estar enganado — eu disse: 'Francis, estou prestes a fazer Taxi Driver com o Marty. Não posso.' Eu queria o Al Pacino, mas não consegui. Foi isso, não pude fazer o filme."
É verdade que Robert De Niro admite que "não estava inclinado a fazer o filme, mas se eu estivesse numa situação em que... bem, nunca se sabe". Por muito tempo, acreditou-se que o ator havia recusado a oportunidade de fazer "Apocalypse Now" porque não tinha interesse em filmar nas Filipinas. Curiosamente, essa foi a mesma razão que outra lenda do cinema, Clint Eastwood, deu para também não querer participar do filme.
