O guia definitivo sobre retinol: qual a porcentagem ideal para você, de acordo com a sua idade, e como incorporá-lo à sua rotina sem causar descamação da pele

Quando o assunto é combater os sinais do envelhecimento, dificilmente há espaço para dúvidas: o retinol logo entra na conversa. Os especialistas são os primeiros a destacar seus benefícios, e ele está entre os ingredientes com maior respaldo científico. 

Derivado da vitamina A, o retinol é excelente para melhorar a textura da pele, suavizar rugas, reduzir manchas e até ajudar no controle da oleosidade.

Nos últimos anos, o ativo também passou a ser alvo de mudanças regulatórias em alguns mercados.

Diferentemente da União Europeia, que desde 1º de novembro de 2025 limita a concentração de retinol a 0,3% em produtos faciais e 0,05% em produtos corporais, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) não estabelece um limite geral para a concentração do ingrediente em cosméticos. No Brasil, os produtos precisam atender às normas de segurança, rotulagem e regularização previstas pela agência.

O retinol é um dos ingredientes cosméticos com maior respaldo científico no combate aos sinais do envelhecimento e à acne, graças à sua capacidade de estimular a renovação celular e a síntese de colágeno na pele.

Além de melhorar a textura da pele, ele também suaviza linhas de expressão e rugas por meio de sua ação renovadora. O ativo ainda é capaz de aumentar a hidratação ao estimular a produção de ácido hialurônico, contribuindo para uma pele mais viçosa, firme e iluminada.

É por volta dos 40 anos que as rugas e a flacidez começam a se tornar mais evidentes. Por isso, os especialistas costumam recomendar o uso do retinol devido aos seus efeitos antienvelhecimento. 

Nessa fase, a produção natural de colágeno diminui e a renovação celular se torna mais lenta, fazendo do ativo um importante aliado.

O retinol estimula a regeneração da epiderme, reduz rugas, aumenta a luminosidade da pele, uniformiza o tom e favorece a produção de fibras de colágeno e elastina.

A concentração de retinol mais indicada depende, principalmente, das necessidades da pele e da tolerância de cada pessoa ao ingrediente. 

Em geral, os especialistas recomendam começar pelas concentrações mais baixas (entre 0,01% e 0,03%), especialmente no caso de peles delicadas e finas.

Para peles jovens, o ideal também são fórmulas mais suaves, que ajudam a prevenir linhas de expressão e controlar a acne. Por isso, pessoas com pele sensível ou que estão começando a usar retinol costumam se adaptar melhor às concentrações mais baixas.

Em nenhum caso vale a pena provocar uma reação intensa na pele ao introduzir concentrações muito altas. Isso porque, em vez de acelerar os resultados, pode ser necessário interromper o uso e voltar ao ponto de partida.

Além disso, antes de retomar o tratamento, é preciso esperar que a pele se recupere completamente e restabeleça sua barreira hidrolipídica. Por esse motivo, todos os especialistas destacam a importância de preservar a função de barreira da pele.

Quando a pele ainda não está acostumada ao retinol — o que os especialistas chamam de pele "não retinizada" —, é comum surgirem irritação, vermelhidão e descamação. Esse período de adaptação é conhecido como retinização. À medida que a pele se acostuma ao ingrediente, ela passa a tolerá-lo melhor e esses efeitos adversos tendem a diminuir.

Por outro lado, uma pele que normalmente não apresenta irritação com facilidade e tolera bem os cosméticos pode suportar concentrações mais elevadas de retinol (entre 0,5% e 1,0%).

Essas concentrações também costumam ser indicadas para casos de envelhecimento mais acentuado, quando se deseja tratar manchas, rugas ou flacidez de forma mais rápida — desde que a pele seja capaz de tolerá-las.

O método mais recomendado pelos especialistas para que essa adaptação ocorra sem comprometer a saúde da pele é gradual. 

No primeiro mês, o retinol deve ser aplicado apenas uma vez por semana. No segundo mês, o uso pode passar para duas noites por semana; no terceiro, para três noites por semana; e, no quarto mês, para quatro noites por semana.

O mais importante é não aumentar a frequência de aplicação caso surjam sinais de irritação. Nesses casos, o ideal é permanecer na etapa em que a pele se encontra até que ela esteja completamente adaptada ao retinol.

Um dos efeitos mais comuns do retinol é o potencial de irritar a pele, especialmente nas mais delicadas, mesmo quando utilizado em concentrações mais baixas (entre 0,1% e 0,3%). Para minimizar reações como irritação, descamação e sensação de repuxamento, os especialistas recomendam recorrer à chamada técnica sanduíche.

O método consiste em um passo a passo bastante simples: primeiro, aplica-se uma camada fina de um creme reparador, como o Cicalfate+, da Avène, ou o Cicaplast, da La Roche-Posay, em todo o rosto. Em seguida, vem o retinol e, por fim, uma nova camada do creme reparador para "selar" o tratamento.

Essa forma de layering (sobreposição de produtos) ajuda a reduzir a irritação provocada pelo retinol sem comprometer a eficácia do ativo.

Com isso, a pele tende a tolerar melhor o ingrediente e, após algumas semanas de adaptação — normalmente entre duas e três —, muitas pessoas já conseguem utilizá-lo sem a necessidade do creme reparador antes e depois da aplicação.

Os resultados exigem paciência, especialmente quando a pele ainda não passou pelo processo de retinização. Muitas pessoas acabam interrompendo o tratamento ao perceber irritação ou descamação nas primeiras semanas, acreditando que a reação será permanente ou que o ingrediente não é adequado para elas.

Os primeiros benefícios costumam aparecer entre quatro e seis semanas de uso, quando a pele fica mais iluminada e passa a apresentar uma textura mais uniforme e suave. Já as mudanças mais profundas, como a melhora da aparência dos poros, das rugas e das manchas, geralmente se tornam visíveis entre oito e 12 semanas de tratamento.

Por isso, a constância é fundamental. Em vez de abandonar o retinol logo no início, vale a pena recorrer ao método sanduíche, que costuma proporcionar bons resultados até que a pele se adapte ao ativo.

Sim, o retinol pode ser usado durante o verão, mas com alguns cuidados extras e, de preferência, apenas por quem já passou pelo processo de retinização. Ou seja, pessoas que começaram o tratamento no inverno e já têm a pele adaptada podem continuar usando o ingrediente.

Para quem pretende iniciar o uso no verão, porém, os especialistas afirmam que esse não é o momento mais indicado e recomendam esperar o fim da estação para reduzir o risco de irritações.

Para quem continua usando retinol durante os meses mais quentes, a orientação é aplicá-lo apenas à noite e, pela manhã, utilizar um protetor solar de amplo espectro e com FPS alto para ajudar a prevenir queimaduras e outros danos causados pela exposição ao sol.

Quando a pele fica muito vermelha, surgem pequenas espinhas e a descamação não melhora, isso pode ser um sinal de que a barreira cutânea foi comprometida. 

Nesses casos, a recomendação é interromper o uso do retinol temporariamente e investir em cremes reparadores que ajudem a restaurar o manto hidrolipídico da pele.

Depois que a pele estiver recuperada, o ideal é retomar o tratamento com concentrações mais baixas de retinol (entre 0,1% e 0,3%). Muitas vezes, a irritação acontece porque o uso foi iniciado com uma concentração elevada demais para o tipo de pele.

Outra estratégia é reduzir a quantidade aplicada a cada uso, já que o excesso do produto também pode aumentar o risco de irritação. Em geral, os especialistas recomendam utilizar uma quantidade equivalente ao tamanho de uma ervilha para todo o rosto.

Outro cuidado importante é não aplicar o retinol sobre a pele úmida ou logo após lavar o rosto. O ideal é secar bem a pele e aguardar pelo menos 15 minutos antes da aplicação. Isso porque a umidade aumenta a absorção do ativo, o que pode favorecer o surgimento de irritações mais intensas.