Enquanto enfrenta polêmicas com sua volta ao Reino Unido ao lado do príncipe Harry, Meghan Markle também viu seu nome estampar os noticiários devido à prisão do seu pai nos Estados Unidos. Thomas Markle foi detido sob acusação de posse de material de abuso sexual infantil.
Segundo informações publicadas pela revista People, a ex-esposa dele, Doria Ragland, mãe da duquesa de Sussex, teria colaborado com as autoridades durante a investigação. Aos 70 anos, Doria ajudou investigadores federais a identificar Thomas em fotografias obtidas durante o trabalho da polícia.
De acordo com a publicação, Meghan Markle, de 45 anos, também está disposta a cooperar com o FBI e outras autoridades, apesar de não manter contato com o pai há muitos anos.
Thomas Markle, de 82 anos, foi detido pelo FBI na sexta-feira, dia 6 de novembro. Ele é acusado de posse de material de abuso sexual infantil, incluindo fotografias nas quais apareceria com meninas menores de idade.
Durante uma audiência realizada em Tampa, na Flórida, o pai de Meghan não se declarou culpado. Posteriormente, foi liberado sob fiança e encaminhado para a instituição Maravida Senior Living, em Lakeland, onde já estava sob custódia.
O processo deverá seguir na Califórnia, mas a data da próxima audiência ainda não havia sido definida. Em comunicado, o primeiro assistente do procurador dos Estados Unidos, Bill Essayli, afirmou: "Essas alegações são extremamente sérias e processaremos o Sr. Markle com todo o rigor da lei federal".
Se condenado, Thomas poderá receber uma pena de até 20 anos de prisão federal.
A colaboração de Doria teria envolvido a análise de imagens suspeitas encontradas pelas autoridades. Segundo o jornal britânico The Sun, a mãe de Meghan teve acesso a versões editadas das fotografias e reconheceu Thomas como o homem que aparecia nos registros.
A denúncia federal, no entanto, não identifica a mãe de Meghan Markle como a pessoa que ajudou os investigadores. O documento informa que uma testemunha que conhecia Thomas havia décadas conseguiu reconhecê-lo em duas fotografias.
As imagens estariam entre os materiais recuperados de depósitos alugados por Thomas na região de Los Angeles durante quase duas décadas. Segundo o Departamento de Justiça dos Estados Unidos, ele supostamente mantinha nesses locais "fotografias sexualmente explícitas de si mesmo com meninas pré-púberes".
A investigação avançou depois que uma testemunha apresentou uma declaração juramentada às autoridades, relatando a possível existência de materiais de abuso sexual infantil na residência de Thomas, nas Filipinas, além da utilização dos depósitos na Califórnia.
Doria e Thomas se casaram em 1979 e tiveram Meghan em 1981. O divórcio aconteceu em 1987, quando a filha ainda era criança.
O relacionamento entre Meghan e o pai está rompido há anos. Em uma declaração à People, a atriz já havia comentado as acusações e dito estar "profundamente angustiada". Meghan Markle também mencionou uma carta que, segundo relatou, teria sido recebida pela Polícia Metropolitana de Londres em 2018.
"Essa carta foi compartilhada comigo posteriormente. Ela continha alegações preocupantes e perturbadoras contra meu pai, e me garantiram que elas estavam sendo investigadas", disse.
