Em agosto de 2013, o grupo LVMH, comandado pelo bilionário Bernard Arnault, deu mais um passo em sua expansão no setor hoteleiro ao anunciar a aquisição do hotel Isle de France, um estabelecimento cinco estrelas localizado na baía de Flamands, em Saint-Barthélemy.
A informação foi divulgada pela AFP, que informou que a compra foi realizada pela LVMH Hotel Management junto ao fundo americano AJ Capital Partners e outros investidores. O valor da negociação nunca foi divulgado.
Na época da aquisição, o Isle de France contava com 39 quartos, suítes e vilas, além de um spa e dois restaurantes. Alguns anos depois, após importantes obras de renovação, o estabelecimento passou oficialmente a integrar a coleção Cheval Blanc, adotando o nome Cheval Blanc St-Barth e se tornando um dos endereços mais prestigiados do Caribe.
Um dos principais atrativos do hotel é justamente sua localização privilegiada, diretamente na praia de Flamands. Considerada a maior praia de Saint-Barthélemy, a faixa de areia branca também está entre as mais conhecidas da ilha. Segundo o guia Antillesexception.com, a praia chama atenção pela areia muito fina, pelas águas geralmente tranquilas e pelo ambiente preservado.
Entre o luxo discreto e a natureza preservada, a baía se tornou, ao longo dos anos, um dos lugares emblemáticos de Saint-Barthélemy. Os praticantes de kitesurf aproveitam os ventos que passam pela região, enquanto as ondas podem proporcionar um banho mais intenso, descrito pelo Antillesexception.com como uma espécie de sessão de talassoterapia.
A praia de Flamands também é um destino frequentado por celebridades. Ao longo dos anos, personalidades internacionais como Jessica Alba, Victoria Silvstedt e Mariah Carey foram fotografadas no local, reforçando a fama de Saint-Barthélemy como um dos destinos mais procurados pelo turismo de luxo.
A aquisição do Isle de France faz parte da estratégia de diversificação de Bernard Arnault no segmento da hotelaria de alto luxo. O empresário também é proprietário do futuro hotel Louis Vuitton na avenida Champs-Élysées, em Paris, além do hotel Bulgari, que recentemente recebeu a classificação de palace.
De acordo com o site oficial da LVMH, a marca Cheval Blanc desenvolve, desde 2006, uma visão de hotelaria baseada em "uma delicada alquimia entre tradição e inovação, arquitetura local e elegância atemporal".
Cada unidade é planejada como um endereço de dimensões mais intimistas, com um número deliberadamente limitado de quartos para priorizar um atendimento personalizado. O conceito da marca se apoia em quatro pilares: artesanato, exclusividade, criatividade e a arte francesa de receber.
Em Saint-Barthélemy, essa filosofia se traduz na integração do empreendimento à paisagem de Flamands. As vilas e suítes, inspiradas na arquitetura local, têm acesso à praia e aos jardins tropicais, fazendo do Cheval Blanc St-Barth um dos endereços mais exclusivos do Caribe.
Mais de uma década depois da aquisição pelo grupo LVMH, o antigo Isle de France representa a estratégia de Bernard Arnault de levar seu universo de luxo para muito além da moda e da marroquinaria. Instalado em uma das praias mais famosas de Saint-Barthélemy, o Cheval Blanc St-Barth se consolidou como uma das vitrines da hotelaria de alto padrão do grupo.
