A felicidade tem uma forma, especificamente um sorriso. Mais de 600 artigos publicados demonstraram que a felicidade humana segue uma curva em forma de U: somos mais felizes na juventude e na velhice, com o pico de infelicidade ocorrendo por volta dos 50 anos. Isso era verdade até agora, mas um novo estudo indica que algo está acontecendo com os jovens. A curva da felicidade desapareceu.
O que antes era um gráfico em forma de U representando o bem-estar ao longo da vida, agora é uma linha reta. Não é que sejamos sempre felizes; pelo contrário, os jovens começam a se sentir infelizes já aos 20 anos, e essa tendência continua ao longo da vida adulta.
Segundo um estudo baseado em milhões de pesquisas realizadas em mais de 40 países entre 1993 e 2025, a insatisfação atinge níveis extremamente altos a partir dos 20 anos e tende a diminuir com o tempo. Essa é uma mudança global, mais acentuada em países de língua inglesa, mas também menos evidente na África, e em todas as regiões é particularmente perceptível entre as mulheres.
Maite Garaigordobil Landazabal, especialista em Psicologia Clínica e professora de Avaliação e Diagnóstico Psicológico na Universidade do País Basco, afirma que “o estudo rompe com as evidências empíricas e com uma das regularidades mais citadas nas ciências sociais: a curva em U do bem-estar e o pico de mal-estar com a idade. Esse formato desapareceu”.
Esta é a primeira vez que se demonstra um aumento relativo do mal-estar entre os jovens, o que implica que a infelicidade agora aumenta ao longo da vida. No entanto, relatórios internacionais, como o Relatório Mundial da Felicidade e relatórios da Universidade de Harvard, já indicavam que os menores de 30 anos são os mais propensos a sofrer de solidão crônica, ansiedade e falta de propósito, cuja consequência, sem dúvida, acaba sendo uma maior infelicidade.
O declínio na saúde mental dos jovens começou há algum tempo e já é um problema global, segundo a OMS, mas este estudo é o primeiro a demonstrar uma deterioração real na saúde mental dos jovens nos últimos anos. Não é subjetivo; é tão sério que chegou a inverter uma curva de felicidade que se mantinha estável há décadas. Agora, não temos apenas uma crise da meia-idade, mas também uma crise dos vinte e poucos anos, o que resultou em pessoas mais velhas sendo mais felizes do que pessoas mais jovens atualmente.
Embora as redes sociais sejam frequentemente culpadas pelo sofrimento dos jovens, os autores relacionam essa nova tendência diretamente à pandemia, à insegurança no trabalho e à crise habitacional. Eles também a associam ao aumento dos problemas de saúde mental entre a Geração Z.
Segundo David G. Blanchflower, economista da Universidade de Londres e autor do estudo, o problema não reside tanto no efeito dos próprios celulares, mas sim na forma como consomem todo o nosso tempo livre. “Os celulares substituíram atividades benéficas. As crianças já não brincam, já não conversam… passar muito tempo online afasta as pessoas de atividades úteis”, explicou.
Eduard Vieta, chefe do Serviço de Psiquiatria e Psicologia do Hospital Clínic de Barcelona, afirmou que é necessário mencionar o contraste entre expectativas e realidade entre as gerações mais jovens. “Os jovens na maioria dos países incluídos no estudo receberam uma educação muito superprotetora e desenvolveram baixa tolerância à frustração. Acredito que esse aspecto também seja relevante para explicar seu sofrimento emocional.”
Sabemos que aqueles que relatam níveis mais altos de felicidade vivem mais, e esta geração, que está começando a vida adulta sentindo-se profundamente infeliz, pode não se tornar a mais longeva justamente por esse motivo. A menos que medidas sejam tomadas para reduzir a profunda insatisfação com a vida que eles sentem, a qual distorceu algo que era a norma por décadas e que agora desapareceu.
