Em agosto de 2013, o chef brasileiro Alex Atala, hoje conhecido por comandar o reality "Chef de Alto Nível" na TV Globo ao lado de Ana Maria Braga, protagonizou um dos momentos mais controversos de sua carreira. Durante o encerramento do MAD Food Camp, simpósio culinário realizado em Copenhague, na Dinamarca, Atala matou, depenou, fatiou e fritou uma galinha na frente de uma plateia de 600 pessoas.
A apresentação fazia parte de sua palestra intitulada "Death Happens" ("A morte acontece"), tema que estampava inclusive sua camiseta no evento. A justificativa de Atala para o ato foi o de provocar uma reflexão sobre como morte e comida caminham juntas no universo da gastronomia.
A reação, claro, não demorou a ganhar o mundo. Assim que as imagens circularam na internet, a polarização foi imediata. De um lado, internautas classificaram o gesto como cruel, sádico e desnecessário. De outro, defensores exaltaram a coragem do chef em escancarar uma realidade cotidiana para quem vive longe da produção de alimentos.
"Ele ainda resgata o que nossas avós/bisavós faziam com muito orgulho, sendo até avaliadas em suas habilidades domésticas a partir de atos como esse", escreveu uma pessoa no YouTube. "Assassino, nada mais do que isso", detonou outra na mesma plataforma.
Sem se abalar com a repercussão, Atala reforçou seu ponto de vista também nas redes sociais. “O desmatamento não mata animais, esteriliza um ecossistema. Por trás de cada prato, existe uma morte”, escreveu no Instagram, na época, de acordo com a revista Caras.
Filho de uma família de classe média de origem palestina, Milad Alexandre Mack Atala, o Alex Atala, construiu uma trajetória marcada por reviravoltas. Punk rocker na adolescência, DJ de clube underground e mochileiro pela Europa, encontrou na cozinha primeiro uma forma de sobrevivência, depois uma paixão e, por fim, uma profissão que o levaria a ser reconhecido como um dos melhores chefs do mundo.
Seu restaurante, o D.O.M., aberto em 1999 em São Paulo, já foi considerado o 6º melhor do planeta pela lista World’s 50 Best Restaurants, com passagens históricas por posições ainda mais altas. Defensor da culinária regional brasileira, Atala também se tornou figura popular na TV, com passagem pelo "Mesa para Dois" (GNT) e agora como mentor no "Chef de Alto Nível", aposta milionária da Globo para competir com o "MasterChef Brasil".
No novo reality, inspirado no formato internacional "Next Level Chef", Atala divide o palco com outros mentores e com Ana Maria Braga, apresentando provas em um cenário colossal: uma torre de 17 metros de altura com cozinhas em diferentes níveis de recursos.
