Todos sonhamos em manter nossa independência para desfrutar da aposentadoria, mas, acima de tudo, em poder continuar morando em nossas próprias casas. No entanto, permanecer em casa aos 80, 90 ou até mesmo depois dos 100 anos não depende apenas da ausência de uma doença grave. Os pequenos detalhes importam muito mais: levantar da cama sem ajuda, subir e descer escadas, levantar do sofá sem dificuldade...
São pequenos detalhes do nosso dia a dia que vão se perdendo aos poucos. E quando começam a causar problemas, tudo muda. Por isso, para mantermos nossa independência e adiarmos esse momento o máximo possível, o movimento diário é essencial.
O desafio está em continuar nos movimentando quando estamos constantemente cansados ou quando nosso corpo começa a dar sinais de cansaço. E é aí que a consistência se torna fundamental para manter uma rotina adequada por muitos anos.
Ron Letheren, um britânico centenário, é o exemplo perfeito de como a consistência é fundamental para se manter em forma. Tendo acabado de completar 103 anos, Letheren vive em sua própria casa em Ellingham, na divisa entre Norfolk e Suffolk, perto de Bungay.
Ele se estabeleceu lá há cerca de 40 anos com sua falecida esposa, após uma carreira na área da educação que o levou a percorrer todo o condado de Essex. Foi professor em escolas em Pilgrims Hatch, Stifford Clays e Tilbury, diretor de duas escolas, inspetor do ensino fundamental em Hackney, inspetor distrital em Islington e, finalmente, inspetor-chefe de educação da Autoridade de Educação do Interior, em Londres. Ele também serviu como oficial na Segunda Guerra Mundial.
Enquanto morava em Norfolk, ele presidiu o conselho escolar da Escola Primária de Ellingham, cantou no coral da igreja local e, até recentemente, ainda lecionava lá. Ele atribui sua independência e capacidade de continuar morando em casa aos seus hábitos e disciplina, como disse à BBC: "Superar isso exige autodisciplina; é doloroso, mas é possível se você estiver determinado o suficiente."
A rotina que este centenário segue é simples, acessível e não exige academia. Todas as manhãs, assim que abre os olhos, ele dedica cerca de 20 minutos a exercícios de alongamento e fortalecimento. "Faço movimentos físicos bastante vigorosos e fortaleço as pernas com uma dessas faixas de resistência", explicou. Ele faz 60 repetições de cada exercício, incluindo mexer os dedos dos pés e levantar os pés da cama enquanto está deitado de costas.
Ele diz que nunca falta a um treino, "independentemente de como se sinta". As escadas de casa fazem parte do plano, e ele brinca dizendo que subir é mais difícil do que descer. O hábito começou quando ele morava em Londres, pois "minha esposa me incentivou a começar a me exercitar, e continuo fazendo isso todos os dias".
Além do aspecto físico, Letheren também não negligenciou o treinamento mental. É por isso que ele resolve quebra-cabeças "complicados" online todos os dias e diz sentir "grande orgulho" ao completá-los. Para ele, a agilidade mental é tão importante quanto a força física: "O cérebro é como qualquer outra parte do corpo: precisa ser usado para sobreviver."
