Em 1995, 'História de Amor' foi um marco na teledramaturgia da Globo O sucesso absoluto da novela reprisada no Vale a Pena Ver de Novo fizeram o novelista se tornar um dos medalhões da Globo a partir dos anos 90. Em menos de um ano, o autor passou para o horário das oito emendando três sucessos: 'Por Amor', 'Laços de Família' e 'Mulheres Apaixonadas'.
Mas um passado não muito distante de Manoel Carlos antes de 'História de Amor' é pouco lembrado pelo público, em especial, pela Globo. Entre outubro de 1991 e maio de 1992, ele fez outra novela das seis: 'Felicidade'. Na ocasião, a Helena da vez foi vivida por Maitê Proença.
'Felicidade' girava em torno dos encontros e desencontros de Helena e Álvaro (Tony Ramos). O romance do casal começa na fictícia Vila Feliz, no interior de Minas Gerais, prosseguindo com uma passagem de tempo de oito anos para o Rio de Janeiro. Na cidade maravilhosa, Helena criava sua filha, Bia (Tatyane Goulart), menina que não sabia quem era realmente seu pai.
A verdade vem à tona nos capítulos finais, em momentos de muita emoção. A novela marcou a estreia de Vivianne Pasmanter na TV como a vilã Débora, noiva de Álvaro. No início, a mimada se casa com ele e faz de tudo para preservar o relacionamento, ameaçado por Helena.
Outra curiosidade de 'Felicidade' é a triste história de Tuquinha Batista (Maria Ceiça), porta-bandeira que é vítima de relação abusiva e violenta com o ex-namorado, Tide (Maurício Gonçalves). A morte da personagem, assassinada em um ensaio de Carnaval, foi um dos momentos mais emocionantes do folhetim dos anos 90.
Em entrevista ao livro Autores Histórias da Teledramaturgia, de 2008, Manoel Carlos comentou sobre a concepção do enredo: "Como gosto muito de Aníbal Machado, decidi tomar como base o conto Tati, a Garota para escrever a novela. E fui agregando outros contos a ele, para poder construir todas as tramas da história. Assim, entreguei uma sinopse, eles aprovaram, e eu fiz Felicidade".
Anteriormente, Maneco, como é conhecido carinhosamente, havia escrito 'Sol de Verão', em 1982. Na sequência, o ator teve passagem pela extinta Manchete.
Além de escritas para o horário das seis, as novelas de Manoel Carlos têm 4 elementos em comum:
Helena de 'Felicidade’ é uma mulher que luta para criar a filha sozinha. Situação semelhante acontece com a personagem de Regina Duarte, que educa Joyce (Carla Marins) praticamente sozinha. Apesar das aparições frequentes do pai, Assunção (Nuno Leal Maia), geralmente para dar broncas e oferecer apoio financeiro, o peso maior da criação recai sobre os ombros da mãe.
Em 'Felicidade', Helena precisa enfrentar Débora, mulher de Álvaro. Já em 'História de Amor', Paula (Carolina Ferraz) faz de tudo para atrapalhar a vida da mocinha da história. Vale ressaltar que Sheila (Lilia Cabral), ex-namorada do médico, se finge de amiga de Helena para armar contra ela.
Em 'Felicidade', a relação entre Helena e Bia é marcada por alguns conflitos. Mesmo criança, a menina tem suas desavenças com a mãe, principalmente em relação à paternidade. Em 'História de Amor', Helena é mãe de Joyce (Carla Marins), uma jovem grávida, e o conflito geracional é mais acentuado.
Embora 'Felicidade' comece em Minas Gerais, boa parte da trama se desenvolve no Rio. Por outro lado, 'História de Amor' se passa majoritariamente no Leblon, bairro-fetiche de Manoel Carlos.
