A doença celíaca é uma condição autoimune em que a ingestão de glúten provoca uma reação do sistema imunológico e pode causar danos ao intestino delgado. Entre os famosos, nomes como Isis Valverde, Ivete Sangalo, Justin Bieber e Miley Cyrus já abriram os seus diagnósticos para o público como uma forma de alerta e conscientização.
No Brasil, a Federação Nacional das Associações de Celíacos do Brasil estima que cerca de 2 milhões de pessoas vivam com a doença celíaca, mas a maioria ainda não tem diagnóstico conhecido. A dificuldade se dá pelos sinais variados que muitas vezes são confundidos com problemas intestinais.
Diarreia, dor abdominal, distensão, perda de peso e má absorção de nutrientes podem fazer parte do quadro. Mas a doença também pode se manifestar de outras formas, com anemia, cansaço, alterações na pele, baixa estatura em crianças, osteoporose, infertilidade, dores de cabeça e sintomas neurológicos, além de outros sintomas.
Nos últimos anos, o assunto ganhou mais popularidade nas redes sociais. Isis Valverde, por exemplo, fala constantemente sobre seu estilo de vida sem o glúten e o quanto precisou alterar sua dieta para evitar as complicações do seu quadro. O mesmo acontece com Ivete Sangalo, que evita a inflamação retirando a proteína do dia a dia.
Apesar de mais popular nos últimos anos, especialistas indicam que a doença celíaca deve ser tratada de forma séria. A Celiac Disease Foundation orienta que pessoas com suspeita de reação ao glúten procurem um médico antes de iniciar uma dieta sem glúten, já que retirar o glúten por conta própria pode dificultar ou atrasar a confirmação do diagnóstico.
O diagnóstico envolve avaliação médica, exames sorológicos e, em muitos casos, biópsia intestinal, enquanto o tratamento pode ser realizado através de uma dieta rigorosa sem a presença do glúten, com acompanhamento profissional para evitar contaminação cruzada e garantir equilíbrio nutricional.
Para entender melhor por que a doença ainda é subdiagnosticada, quais sintomas merecem atenção e como o paciente pode conviver com a doença celíaca, conversamos com o Dr. Tiago Silva, diretor médico da Werfen e cirurgião pediátrico. Aos detalhes!
Purepeople: Quais são os sinais mais clássicos da doença celíaca que costumam levar os pacientes a procurar ajuda médica?
Dr. Tiago Silva: Os sinais e sintomas clássicos da Doença Celíaca podem variar a depender se o paciente é criança ou adulto. De maneira geral, os principais sintomas gastrointestinais que levam os pacientes adultos a procurar ajuda médica são: diarreia crônica ou recorrente, distensão abdominal, dor abdominal, perda de peso involuntária, náuseas e vômitos, fezes gordurosas e amareladas. Já as crianças podem também apresentar falha no crescimento, baixo ganho de peso, irritabilidade e atraso puberal.
Purepeople: Além deles, existem sintomas menos conhecidos da doença celíaca que podem ser confundidos com outros problemas de saúde? Quais?
Dr. Tiago Silva: Sim, existem. A doença celíaca causa inflamação do intestino delgado, provocando uma síndrome de má absorção de nutrientes a nível intestinal. Por conta disso, muitos pacientes procuram o médico devido à anemia, cansaço intenso, fraqueza, dor de cabeça, alterações do humor, ansiedade, deficiência de vitaminas, osteopenia (fraqueza dos ossos) com dores articulares, que, à princípio, podem ser associados a outras questões de saúde. Muitos pacientes, podem, inclusive, não apresentar diarreia e, sim, sintomas de constipação intestinal.
Purepeople: Alterações como cansaço excessivo, queda de cabelo, aftas recorrentes, enxaqueca ou alterações de humor podem estar relacionadas à doença celíaca? Como isso acontece?
Dr. Tiago Silva: Sim, podem, e são conhecidos como sinais e sintomas "extraintestinais". As principais razões que levam a tais sintomas são a má absorção de nutrientes no intestino delgado, uma inflamação autoimune sistêmica e alterações no sistema imunológico.
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Purepeople: Por que muitas pessoas convivem anos com a doença celíaca sem receber um diagnóstico correto?
Resposta: Porque a doença se manifesta de forma muito variável, muitas vezes de maneira inespecífica, sem os sintomas gastrointestinais clássicos. Assim, os sintomas extraintestinais acabam indicando outras patologias, de modo que a doença celíaca não é lembrada como uma possibilidade num primeiro momento. Outras vezes, na vigência de sintomas gastrointestinais, os casos podem ser interpretados como problemas e doenças mais comuns e frequentes, como gastrite, intolerância à lactose e síndrome do cólon irritável. Em algumas situações a doença pode evoluir com períodos de melhora, o que também pode atrasar o diagnóstico.
Purepeople: O diagnóstico tardio pode trazer consequências mais graves para a saúde? Quais complicações merecem atenção?
Dr. Tiago Silva: Sim, o diagnóstico tardio pode levar a complicações importantes, porque a inflamação intestinal e as alterações no sistema imunológico ativas e sem tratamento podem gerar danos aos pacientes. Nem todos os pacientes vão desenvolver complicações graves, mas o risco aumenta quando a doença permanece sem tratamento por muito tempo. Uma das consequências mais comuns é a má absorção crônica de nutrientes como ferro, vitaminas e proteínas, que pode levar à casos de anemia severa, fraqueza óssea e até outras doenças autoimunes, em casos mais severos.
Purepeople: Quais doenças ou condições costumam ser confundidas com a doença celíaca, dificultando a identificação precoce?
Dr. Tiago Silva: Entre outras condições, as principais são gastrite, intolerância à lactose, síndrome do cólon irritável, doenças inflamatórias intestinais (como Doença de Crohn e Retocolite Ulcerativa), distúrbios “emocionais” e doenças da tireoide.
Purepeople: Quais exames laboratoriais são mais importantes para investigar a doença celíaca e como eles auxiliam no diagnóstico?
Dr. Tiago Silva: Os testes mais importantes são os sorológicos, ou seja, exames de sangue que detectam anticorpos característicos da doença.
Purepeople: Existe algum erro comum que pode comprometer o resultado dos exames, como retirar o glúten da alimentação antes da investigação?
Dr. Tiago Silva: Os exames laboratoriais para diagnóstico dessa doença devem ser realizados enquanto a pessoa ainda está consumindo glúten regularmente. Retirar glúten antes pode gerar resultados falsamente negativos.
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Purepeople: De que forma o diagnóstico precoce pode melhorar a qualidade de vida e evitar complicações futuras?
Dr. Tiago Silva: O diagnóstico precoce impacta significativamente a qualidade de vida do paciente e reduz o risco de complicações a curto e longo prazo. Quanto mais cedo é interrompida a ingestão e exposição ao glúten, menor tendem a ser as lesões intestinais e o dano sistêmico. Com uma dieta rigorosa sem glúten, os sintomas intestinais já apresentam uma melhora progressiva.
Purepeople: Após o diagnóstico, quais mudanças na alimentação e na rotina são essenciais para controlar a doença e manter a saúde intestinal?
Dr. Tiago Silva: A principal mudança é adotar uma dieta rigorosamente sem glúten por toda a vida. Essa é a base do tratamento e o que permite que o intestino se recupere da inflamação. A adaptação e a mudança envolvem, além do ajuste rigoroso no hábito e cardápio alimentar, a prevenção de contaminação cruzada, o acompanhamento nutricional para correção das deficiências nutricionais e as mudanças práticas no dia a dia, como atenção cuidadosa e rigorosa aos rótulos alimentares.
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